У 945 році після смерті отця Святослав у ранньому віці залишається з матір'ю Ольгою та наближеними вихователями Асмудом та Свенельдом.

Святослав ріс серед дружинників. Ольга, вирішивши помститися за смерть чоловіка, взяла дитину із собою та посадивши її на коня, вручила спис. Він почав битву, символічно кинувши спис, який пролетів між вух коня і впав до його ніг. «Князь вже почав бій, підемо, дружино, за ним!» Вчинок Святослава надихнув дружинників і руси виграли битву.

Походи Святослава

Вже з 964 року Святослав правив самостійно. У 965 залишивши княгиню Ольгу керувати Києвом, вирушив у похід. Всю подальшу частину життя Святослав проводив у походах та битвах, лише іноді відвідуючи рідні краї та матір, здебільшого у критичних ситуаціях.

Протягом 965-966гг. підкорив собі в'ятичів, звільнив їх від данини хазарам, розгромивши Хазарський каганат та волзьких болгар. Це дозволило взяти під контроль Великий Волзький шлях, який з'єднує Русь, Середню Азію та Скандинавію.

У своїх битвах Святослав прославився тим, що перш ніж напасти на ворога, посилав гінця зі словами: «Іду на ви!» Захоплюючи ініціативу в конфліктах, він вів збройний наступ і досяг успіху. «Повість временних літ» описує Святослава «він пересувався і ходив, як пардус (тобто гепард), і багато воював. У походах не возив за собою ні возів, ні котлів, не варив м'яса, але, тонко нарізавши конину, або звірину, або яловичину і, засмаживши на вугіллі, так і їв. Не мав він і намету, але спав, підіславши пітник із сідлом у головах. Такими були і всі інші його воїни».

Думки істориків у описі Святослава збігаються. Візантійська хроніст Лев Диякон говорить про Святослава: «Середнього зросту і дуже стрункий, мав широкі груди, плоский ніс, блакитні очі і довгі кудлаті вуса. Волосся на його голові було вистрижене, за винятком одного локона - знак благородного походження; в одному вусі висіла золота сережка, прикрашена рубіном та двома перлинами. Вся зовнішність князя являла щось похмуре і суворе. Білий одяг його лише чистотою відрізнявся від інших росіян». Такий опис підтверджує вольовий характер Святослава і шалену його потяг до захоплення чужих земель.

Святослав вважався язичником. Княгиня Ольга, прийнявши хрещення, намагалася вмовити сина теж прийняти християнство. Згідно з літописом, Святослав відмовився і відповів матері: «Як мені одному прийняти іншу віру? Дружина моя насміхатиметься».

У 967 році Святослав зі своєю дружиною розгромив болгарське військо. царя Петра. Дійшовши до гирла Дунаю «поставив» місто Переяславець (Малий Переслав). Місто так сподобалося Святославу, що він вирішив зробити його столицею Русі. За даними літопису, він сказав матері: «Не любо мені сидіти в Києві, хочу жити в Переяславці на Дунаї – там середина землі моєї! Туди сходиться все добре: з Греції золото, поволоки, вина та різні плоди, з Чехії та Угорщини срібло та коні, з Русі хутра та віск, мед та риби». І навіть є дані, що він княжив у Переяславці і тут же отримав першу данину з греків.

Візантійський імператор Іоанн I Цимисхій, перебуваючи у змові з печенігами, був дуже стурбований успіхами військових походів Святославаі намагався послабити сусідів. У 968 році дізнавшись про затвердження Святослава в Болгарії, Іоанн змусив печенігів напасти на Київ. Князь залишив Болгарію і повернувся до Києва, на захист свого міста, де правила його мати. Святослав розгромив печенігів, але віроломство Візантії не забув.

Діти Святослава

Святослав мав трьох синів: перший Ярополк – народжений від першої дружини, дочка чи сестра угорського короля. За іншими даними київського боярина Предслави. Другий Володимир. Вважався незаконнонародженим. Прозваний Червоним сонечком. Мати Малуші чи Малфред, дочка древлянського князя Мала. Третій син Олег від дружини Есфірі.

Після смерті матері, 968 року, Святослав передає внутрішні справи своєї держави підрослим синам. Ярополку Київ. Володимир Новгород. Олег отримав древлянські землі (зараз район Чорнобиля).

Болгарський похід князя Святослава

У 970 році Святослав вирішив укласти договір із болгарами та з угорцями проти Візантії. Зібравши військо близько 60 тисяч, він розпочав новий військовий похід до Болгарії. За даними літописців, Святослав своїми діями привів болгарців у жах і тим самим підкорив їх. Зайняв Філіппополь, пройшов Балкани, захопив Македонію, Фракію і дістався Константинополя. За переказами князь звертався до своєї дружини: «Не соромимо землі Руської, але ляжемо тут кістками, бо мертвим не соромно. Якщо ж побіжимо – ганьба нам буде».

Після запеклих боїв і великої втрати 971 року Святослав взяв все-таки зміцнення візантійців і був змушений підписати мирний договір з імператором Іоанном Цимисхієм. Повертаючись до Києва, Святослав був підстережений печенігами та вбитий біля дніпровських порогів. З його черепа була зроблена, скута золотом, була зроблена чаша для бенкетів.

Після ратних походів Святослава Ігоровича(965-972) територія землі Російської збільшилася від Поволжя до Каспію, від Північного Кавказу до Чорномор'я, від Балканських гір до Візантії. Переміг Хазарію і Волзьку Болгарію, послабив і налякав Візантійську Імперію, відкрив шляхи для торгівлі Русі зі східними країнами.

Час народження сина Ігоря та Ольги – князя Святослава викликає питання. «Повість временних літ» не датує цю подію, зазначаючи лише, що у 945 – 946 роках Святослав був ще дитиною. Коли війська Ольги та древлян стояли навпроти один одного, готові до битви, сигналом до бою послужив спис, кинутий Святославом у бік ворога. Але оскільки він тоді ще був малий, спис упав попереду його коня. Деякі давньоруські літописи, зокрема Іпатіївська, відзначають народження Святослава під 942 роком. Це, втім, суперечить іншим літописним даним: адже Ігор народився наприкінці 870-х років, Ольга у 880-х – найпізніше на початку 890-х, а одружилися вони у 903 році. Виходить, що лише через 40 років шлюбу у двох людей похилого віку народився син, що виглядає малоймовірним. Тому вчені намагалися якось пояснити ці протиріччя.

На жаль, і тут не обійшлося без нігілізму. Так, археолог З. П. Толстов писав навіть, що «генеалогія Рюриковичів до Святослава шита білими нитками”, а Л. М. Гумільов думав, що Святослав не був сином Ігоря (чи сином іншого Ігоря, не Рюриковича). Але джерела не дають можливості засумніватися у прямій спорідненості Святослава з Ігорем та Ольгою. Не лише російські літописи, а й іноземні автори, такі, як Лев Діакон та Костянтин Багрянородний, називають Святослава сином Ігоря та Ольги.

Знайти вихід із складної хронологічної ситуації можуть допомогти додаткові відомості із деяких історичних творів. Згідно з «Літописцем Переяславля-Суздальського”, Володимир, який помер у 1015 році, прожив 73 роки, тобто народився у 941 – 942 роках, адже він не був первістком Святослава. Німецький хроніст Тітмар Мерзебурзький також писав про похилого віку Володимира, який помер «обтяженим роками». А за даними В. Н. Татіщева, який послався в даному випадку на Ростовський і Новгородський літопис, Святослав народився в 920 році. І, нарешті, повідомлення Костянтина Багрянородного у його трактаті «Про управління Імперією» (складено 948 - 952 рр.) у тому, що син Інгора Сфендослав сидів у Немогарді (більшість дослідників вбачають у цій назві Новгород). Очевидно, Святослав княжив у Новгороді доти, як офіційно став князем київським, тобто до осені 944 року. У такому разі зовсім незрозуміло, як дворічне немовля могло князювати в такому великому центрі Русі та ще й посилати свого представника на російсько-візантійські переговори (при укладанні договору 944 Святослав був представлений окремим послом). Звичайно, можна припустити, що за Святослава правил його годувальник Асмуд, тобто князювання, і посольство були простими формальностями, але тоді який вони мали сенс? Княжичі на Русі могли брати участь у дорослому житті з семи-восьми років, але щоб дитина двох років була представлена ​​особливо на зовнішньополітичних переговорах і формально була князем у другому за значенням російському місті (причому Костянтин пише, що Святослав саме «сидів», княжив, а не просто володів) – такого ніколи не бувало ні до, ні після Святослава!

Все це дозволяє зробити висновок, що Святослав народився раніше 942 року, можливо на початку 920-х років, тобто на 20 років раніше датування Іпатіївського літопису. Помилку можна пояснити, припустивши, що близько 942 року народився не Святослав, а хтось із його синів. На ще один бік цієї проблеми звернув свого часу увагу великий історик С. М. Соловйов. За літописами відома розповідь про те, що мати Святополка Окаянного була приведена синові Святослава Ярополку за дружину батьком, причому спочатку вона була монахинею. Якщо за цією легендою стоїть історичний факт, то 970 року Ярополк уже був одружений, що погано узгоджується з датою народження Святослава 942-го. Соловйов пояснив це тим, що князі могли одружити і своїх малолітніх дітей, навіть якщо наречена набагато старша: «Різниця років при багатоженстві нічого не означала». Однак сама літописна звістка вкотре свідчить про складність розглянутої проблеми.

При аналізі датування народження Святослава впадає у вічі аналогія з таким самим пізнім народженням Ігоря. За літописними даними, Ігор у момент смерті Рюрика був ще дуже малий (за Воскресенським літописом - двох років від народження). Святослав ніби повторює цю ситуацію: йому приблизно три роки (якщо визнати, що Ігор загинув пізно восени 944 року, то Святославу теж було два роки). За Ігоря вихователь Олег, який фактично є самостійним князем аж до своєї смерті. За Святослава - Ольга, яка також утримує кермо влади в своїх руках дуже довго. Може, за допомогою аналогії з Ігорем літописець спробував пояснити фактичну узурпацію влади Ольгою, представивши Святослава дитиною?

Якщо Святослав народився раніше, то виходить, що Ольга просто усунула сина від верховної влади. Можливо, у цьому слід бачити одну з причин його нестримної військової активності?

Цікаво, що належачи до варязької за походженням династії, Святослав носив суто слов'янське ім'я. У Костянтина Багрянородного та Лева Діакона ім'я князя передано як Сфендослав, що доводить збереження на той час у слов'янській мові носових голосних. Факт початкового князювання Святослава в Новгороді можна розглядати, по суті, як ранній прояв династичної традиції Рюриковичів садити на новгородський стіл старшого сина, спадкоємця або одного з синів великого князя. Таким чином, підкреслювалося і єдність двох найважливіших давньоруських центрів та особливе становище Новгорода у системі Давньоруської держави. Святослав розпочав цю традицію, що виникла майже відразу після оформлення Києва як давньоруської столиці (Ігор – перший київський князь із роду Рюриковичів).

Святослав прославився як відважний і доблесний витязь, який ділив зі своїми дружинниками всі труднощі та поневіряння. Він не возив із собою шатра, ліжка, посуду та казанів, не любив дорогого одягу, а разом із воїнами спав просто неба, на землі, поклавши під голову сідло, їв напівсире м'ясо, випечене на вугіллі. Під стать способу життя була і зовнішність князя - могутнього богатиря, загартованого в поневіряннях і грізного на вигляд. Святослав був сміливим та талановитим полководцем - вороги боялися його. "Іду на Ви!", тобто йду на вас, - так зазвичай попереджав він супротивника перед початком війни.

Майже все своє життя Святослав провів у війнах із сусідніми державами. У 964 році він рушив у землі в'ятичів, які платили данину хазарам. То справді був перший удар по могутності Хазарського каганату. В'ятичі жили в міжріччі Оки та Волги, цей глухий край відокремлювали від решти Русі дрімучі, важкопрохідні ліси, і похід туди став першим подвигом Святослава (набагато пізніше Володимир Мономах з гордістю писав, що пройшов крізь землю в'ятичів). Потім 965 року Святослав розгромив Хазарський каганат. Він узяв важливу фортецю, що захищала Хазарію з Дону, - Білу Вежу (Саркел). Саркел був побудований для хозар візантійцями ще наприкінці 830-х років. Тепер вся Волга опинилася під контролем Русі, і це не могло не стурбувати візантійців. З багатими дарами у Києві з'явився посланець Константинополя сановник Калокір, який запропонував Святославу направити свій удар на Дунайську Болгарію. На той час вона вийшла з-під контролю Візантії і перестала дотримуватись умов мирного договору, раніше укладеного між двома країнами. Святослав, який мав на меті, погодився. Князю здалася привабливою думка оволодіти Нижнім Дунаєм. Адже це був багатий у господарському та торговому відношенні край. Якби він увійшов до складу Русі, то її межі розширилися б і впритул підійшли до рубежів Візантійської імперії.

967 року Святослав розпочав війну з болгарами. Успіх супроводжував йому. За повідомленням літописів, руси взяли 80 міст Дунаєм, а Святослав влаштувався в дунайському місті Переяславець. Сюди візантійці надсилали йому всілякі дари, зокрема золото та срібло. 968 року Святославу довелося відлучитися, щоб урятувати Київ від нашестя печенігів, але потім він повернувся на Дунай. Літопис зберіг його слова: «Не любо мені сидіти в Києві, хочу жити в Переяславці на Дунаї – бо там середина землі моєї, туди стікаються всі блага: з Грецької землі – золото, паволоки, вина, різні плоди, з Чехії та з Угорщини срібло і коні, з Русі ж - хутра та віск, мед та раби». Така позиція посилила прірву між Святославом та київською верхівкою. Кияни дорікали своєму князю: «Ти, князю, шукаєш чужої землі і про неї дбаєш, а свою залишив...» Мабуть, тому й не надіслали йому на допомогу війська, коли Святослав повертався після війни з візантійцями до Києва.

Але все ж таки Святослава тягнуло на Дунай. Незабаром він знову був там, знову взяв Переяславець, який повернувся за його відсутності до болгар, а потім спалахнула і війна з Візантією. Імператором тоді був вірменин за походженням Іоанн Цимисхій (Цимисхій у перекладі російською означає «туфелька»). Він був відомий як досвідчений полководець, але Святослав не поступався йому у військовій майстерності. Зіткнення двох героїв ставало неминучим. Візантійський історик Лев Діакон доніс до нас справжні слова російського князя: «Сфендослав (Святослав)дуже пишався своїми перемогами над місянами (жителі візантійської провінції Місія); він уже міцно опанував їх країну і весь перейнявся варварським нахабством і пихою (Тут, звичайно, треба враховувати, що Святослав був для візантійців смертельним ворогом). Ромейським послам Сфендослав відповів гордовито і зухвало: «Я піду з цієї багатої країни не раніше, ніж отримаю велику грошову данину і викуп за всі захоплені мною під час війни міста та за всіх полонених. Якщо ж ромеї не захочуть заплатити те, що я вимагаю, нехай негайно покинуть Європу, на яку вони не мають права, і забираються в Азію, інакше нехай і не сподіваються на укладання миру з тавроскіфами. (Так Лев Диякон називає жителів Русі)».

Імператор Іоанн, отримавши таку відповідь від скіфа, знову відправив до нього послів, доручивши їм передати таке: «Ми віримо в те, що провидіння керує всесвітом, і сповідуємо всі християнські закони; тому ми вважаємо, що не повинні самі руйнувати неоскверненим, що дістався нам від батьків, і завдяки поспішенню Бога непохитний світ. Ось чому ми наполегливо переконуємо і радимо вам, як друзям, відразу ж, без зволікання та застережень, покинути країну, яка вам аж ніяк не належить. Знайте, що якщо ви не підете цій добрій пораді, то не ми, а ви опинитеся порушниками ув'язненого в давні часи світу. (...) якщо ви самі не підете з країни, то ми виженемо вас із неї проти вашої волі. Вважаю, що ти не забув про поразку батька твого Інгоря (Ігоря), який, знехтувавши присяжний договір, приплив до нашої столиці з величезним військом на 10 тисячах судів, а до Кіммерійського Боспору (Керченська протока)прибув тільки з десятком човнів, сам став вісником своєї біди. Не згадую я вже про його подальшу жалюгідну долю, коли, вирушивши в похід на німців (вірніше, на древлян)Він був узятий ними в полон, прив'язаний до стовбурів дерев і розірваний надвоє. Я думаю, що і ти не повернешся до своєї батьківщини, якщо змусиш ромейську силу виступити проти тебе, - ти знайдеш смерть тут з усім своїм військом, і не один факелоносець не прибуде до Скіфії, щоб сповістити про страшну долю, що спіткала вас». Це послання розлютило Сфендослава, і він, охоплений варварським сказом і безумством, надіслав таку відповідь: «Я не бачу жодної необхідності для імператора ромеїв поспішати до нас; нехай він не виснажує свої сили на подорож до цієї країни - ми самі розіб'ємо незабаром свої намети біля воріт Візантія (Константинополя)і зведемо навколо міста міцні заслони, а якщо воно вийде до нас, якщо зважиться протистояти такій біді, ми хоробро зустрінемо його і покажемо йому на ділі, що ми не якісь ремісники, що видобувають кошти для життя працями рук своїх. (Візантійське військо складалося багато в чому з селян, тоді як у дружині Святослава були воїни-професіонали), а мужі крові, які зброєю перемагають ворога. Даремно він через нерозум своє приймає росів за зніжених баб і намагається залякати нас подібними погрозами, як грудних немовлят, яких лякають всякими лякали». Отримавши звістку про ці божевільні промови, імператор вирішив негайно з усією старанністю готуватися до війни, щоб попередити навалу Сфендослава і перегородити йому доступ до столиці...»

Звістка про наближення дружин Святослава збентежила підступних греків. Руси просувалися до Константинополя. Але Цимисхії вдалося мобілізувати свої сили, і Святослав відступив. У кровопролитних битвах вирішувалася доля Балкан. Нарешті Святослав залишив столицю Болгарії – Преслав Великий і укріпився у фортеці на Дунаї Доростоле (нині Сілістра). Тут у 971 році його військо було оточене стотисячною армією імператора візантійців. Воєводи Святослава вважали подальшу боротьбу безглуздою та запропонували князю здатися. Але він рішуче відмовився і звернувся до своїх нечисленних воїнів із закликом: «Не соромимо землю руську, але ляжемо кістками. Мертві сором не мають. Станемо міцно, я попереду вас піду!

Про ту ж битву розповідає і Лев Діакон: «У той час як володар (Імператор Іоанн) повільно просувався до війська росів, від їхньої фаланги відокремилося кілька одержимих відчайдушною зухвалістю сміливців, які, влаштувавши засідку, вчинили раптовий напад і вбили деяких воїнів з передового загону ромеїв. Побачивши їх трупи, розкидані вздовж дороги, імператор опустив поводи і зупинив коня. Загибель співвітчизників обурила його, і він наказав вистежити тих, хто вчинив це злодіяння. Тілоохоронці Іоанна, ретельно обшукавши навколишні ліси та чагарники, схопили цих розбійників і пов'язаними привели до імператора. Він зараз же наказав їх умертвити, і охоронці, негайно оголивши мечі, порубали їх до одного на шматки. Тоді війська підійшли до простору, що лежить перед Доростолом... тавроскіфи щільно зімкнули щити і списи, надавши своїм рядам вигляду стіни, і чекали противника на полі битви. Імператор збудував проти них ромеїв, розташувавши одягнених у панцирі вершників з обох боків, а лучників і пращників позаду, і, наказавши їм безперервно стріляти, повів фалангу в бій. Воїни зійшлися врукопашну, зав'язалася шалена битва, і в перших сутичках обидві сторони довго боролися з однаковим успіхом. Роси, що здобули серед сусідніх народів славу переможців у боях, вважали, що їх спіткає жахливе лихо, якщо вони зазнають ганебної поразки від ромеїв, і билися, напружуючи всі сили. Ромеїв же долали сором і злість при думці про те, що вони, які перемагали зброєю і мужністю всіх супротивників, відступлять як недосвідчені в битвах новачки і втратить у короткий час свою велику славу, зазнавши поразки від народу, що б'ється в пішому строю і зовсім не вміє їздити. верхи. Обидва війська, що спонукалися такими думками, билися з неперевершеною хоробрістю; роси, якими керувало їхнє вроджене звірство і сказ, у лютому пориві прагнули, ревучи як одержимі, на ромеїв, а ромеї наступали, використовуючи свій досвід і військове мистецтво. Багато воїнів впало з обох боків, бій йшов зі змінним успіхом, і до самого вечора не можна було визначити, на чий бік схиляється перемога. Але коли світило почало хилитися на захід, імператор кинув на скіфів всю кінноту на весь опор; гучним голосом закликав він воїнів показати насправді природну ромейську доблесть і вселив у них бадьорість духу. Вони рушили з незвичайною силою, трубачі протрубили до бою, і могутній клич пролунав над ромейськими рядами. Скіфи, не витримавши такого тиску, кинулися тікати і були відтіснені за стіни; вони втратили у цьому бою багатьох своїх воїнів. А ромеї заспівали переможні гімни та прославляли імператора. Він роздавав їм нагороди і влаштовував бенкети, посилюючи їхню запопадливість у битвах».

Але, незважаючи на «переможні гімни», Іоан зрозумів, що Святослав стоїть на смерть. Вбачаючи, що йому не вдасться зламати опір росіян, візантійський імператор пішов на світ. Лев Діакон так описав зустріч Святослава з Цимисхієм: «З'явився і Сфендослав, що приплив річкою на скіфській човні; він сидів на веслах і греб разом з його наближеними, нічим не відрізняючись від них. Ось яка була його зовнішність: помірного зросту, не надто високого і не дуже низького, з волохатими бровами і світло-синіми очима, кирпатий, безбородий, з густим, надмірно довгим волоссям над верхньою губою. Голова в нього була зовсім гола, але з одного боку її звисав шматок волосся - ознака знатності роду; міцна потилиця, широкі груди і всі інші частини тіла цілком пропорційні, але виглядав він похмурим і диким. В одне вухо в нього була вдягнена золота сережка; вона була прикрашена карбункулом, обрамленим двома перлинами. Одяг його був білим і відрізнявся від одягу його наближених тільки чистотою. Сидячи в човні на лаві для веслярів, він поговорив трохи з государем про умови миру і поїхав. Так закінчилася війна ромеїв зі скіфами».

Через війну Русь і Візантія уклали новий мирний договір - над палаці чи канцелярії, а на полі бою. Руси зобов'язалися не нападати на Болгарію і візантійські землі, а греки обіцяли безперешкодно пропустити військо Святослава додому, забезпечивши його невеликим запасом продовольства. Відновлювалися і торговельні відносини між двома державами. Текст договору, як і зазвичай, складався у двох примірниках та скріплювався печатками. Слід думати, що у пресі російського князя красувалося зображення двозубця - родового знака Рюриковичів.

Повертаючись на батьківщину, російське військо розділилося. Одна його частина, на чолі з воєводою Свенельдом, попрямувала суходолом, а Святослав із дружиною поплив Дунаєм у Чорне море. Потім увійшли до Дніпра і рушили на північ. Але навесні 972 року на дніпровських порогах, де судна доводилося перетягувати волоком, на російську дружину напали печеніги. Святослав загинув у бою. А печенізький хан Куря зробив із черепа князя, окувавши його золотом, чашу. З цієї чаші він пив вино, сподіваючись, що до нього перейдуть розум і мужність славного полководця.

Князь Святослав Ігорович навіки залишився у російській історії як відважний воїн і великий полководець, що покрив славою російську зброю та зміцнив міжнародний престиж Русі.

Святослав мав трьох синів. Ще за життя він зробив старшого сина Ярополка своїм спадкоємцем у Києві, другого сина Олега - князем древлянським, а молодшого Володимира, який народився від наложниці Малуші, на вимогу самих новгородців, князем Новгорода.

Походження Малуші невідоме. У літописах лише глухо повідомляється, що вона була дочкою якогось Малка Любечанина. Сестрою Малуші був Добриня, далекий прообраз билинного богатиря Добрині Микитовича. Сама ж Малуша була рабинею княгині Ольги, а тому Володимира княжна Рогніда і назвала «робичичем», тобто сином рабині (але трохи нижче). В історіографії виникла цікава гіпотеза про родовід Малуші. Висувалася припущення у тому, що вона насправді дочка древлянського князя Мала, стала після загибелі батька рабинею переможниці - княгині Ольги. Але ця версія наштовхується на такі нерозв'язні протиріччя, що не може бути визнана вартою уваги.

Цікаво, що про матір Володимира, щоправда, не згадуючи імені, говорить і скандинавська «Сага про Олава Трюггвасона». У конунга Гардаріки Вальдамара була стара, старенька мати. Вона вважалася язичницькою пророчицею, і багато її пророку збувалися. У Гардарики був звичай: у перший день йоля (поганське зимове свято, згодом ототожнене з Різдвом), увечері мати Володимира виносили в кріслі в палату, ставили навпроти місця князя, і стара пророчиця передбачала майбутнє. Володимир ставився до матері з великою повагою та повагою, питав її, чи не загрожує якась небезпека Гардаріки. В один із вечорів княгиня передбачила народження в Норвегії Олава Трюггвасона, який згодом побував на Русі.

Мотив пророцтва поширений у середньовічній літературі. Але за всієї легендарності цього оповідання (дослідники вважають, що образ матері Володимира могли позначитися риси мудрої княгині Ольги) він додає нові фарби початкової російської історії.

Після смерті Святослава Ярополк став повноправним князем Києва. Але його правління виявилося недовгим. Воєводою при Ярополці, як і за його батька і діда, залишився Свенельд. «Повість временних літ» розповідає, як одного разу син Свенельда - Лют полював у лісах неподалік Києва. У цей час на полювання поїхав і князь Олег Святославич. «Хто це посмів полювати на князівських землях?» - спитав Олег свого воєводу, побачивши вдалині кількох вершників. "Люте Свенельдич," - відповідали йому. Тоді князь вирішив покарати ослушника. Наздогнавши Люта, Олег у гніві вбив його. З того часу Свенельд затаїв злість на Олега і почав умовляти Ярополка піти війною на брата.

977 року між Святославичами розпочалася усобиця. Ярополк рушив у похід на Древлянське князівство. У першій же битві Олег зазнав поразки та втік до міста Овруч. Як і багато російських міст, Овруч був оточений ровом, через який до міських воріт був перекинутий міст. Воїни Олега і навколишні жителі з усіх боків стікалися під стіни міста, сподіваючись сховатися від дружин Ярополка, що наближалися. На мосту, що веде в фортецю, скупчилося безліч людей, вони тісняли і відштовхували один одного. У цю тисняву потрапив і сам Олег. Він насилу пробивав собі дорогу серед божевільних від страху людей і, нарешті, був скинутий з коня прямо в рів. Зверху падали на нього тіла задавлених воїнів та трупи коней... Коли Ярополк захопив Овруч, він знайшов у міському рові недихане тіло брата. Князь журився, що почав війну, але зупинити її вже не можна було.

Володимир, що княжив у Новгороді, дізнався про те, що сталося, і біг до родичів у Скандинавію. У 980 році він повернувся на Русь з великою варязькою дружиною і рушив на південь до Києва. На шляху молодий князь вирішив захопити велике і багате місто Полоцьк, де княжив Рогволод. Рогволод мав двох синів і красуню дочку, яку звали Рогнедою. Володимир посватався до Рогніди, але горда князівна відмовила йому («не хочу розути робичича», сказала вона, бо за звичаєм дружина розувала свого чоловіка після весілля), тим більше що на ній збирався одружитися Ярополк. Тоді Володимир раптово напав на Полоцьк, захопив місто та спалив його. Рогволод та його сини загинули, а Рогнеді мимоволі довелося стати дружиною переможця. Вона народила Володимиру чотирьох синів, одним із яких був Ярослав Мудрий.

Тепер настала черга і Ярополка. За порадою воєводи Блуда, якого Володимир підкупив, Ярополк утік із Києва, кинувши місто напризволяще. Позбавлені ватажка кияни навіть не чинили опір війську, що насувалося. Ворота Києва відчинилися, і Володимир урочисто сів на княжому престолі свого батька. Ярополк тим часом сховався в невеликому містечку Родінь, але його сили були виснажені. Коли Володимир підійшов до міста, наближені Ярополка порадили своєму князеві здатися без бою. З тяжким серцем вирушив Ярополк у ставку брата. І тільки увійшов він у сіни будинку Володимира, як два варяги, що охороняли двері, підняли його мечами за пазухи. Скривавлене тіло князя неживо повисло на гострих мечах.

Так розпочалося київське князювання Володимира.

Правління Святослава (коротко)

Правління князя Святослава - короткий опис

Основну частину свого життя російський князь Святослав провів у бойових походах. Його перше бойове хрещення відбулося у віці чотирьох років. Цей похід на древлян був організований матір'ю Святослава великою княгинею Ольгою, яка вирішила помститися таким чином за свого чоловіка князя Ігоря, якого древляни жорстоко вбили. За слов'янською традицією вести військо міг лише князь, і саме чотирирічний Святослав кинув перший спис, тим самим наказавши війську.

Внутрішні державні політичні справи зовсім не цікавили Святослава, тому всі права на вирішення цих питань він надав своїй матері. Князь був справжнім воїном, а його дружина була мобільною, оскільки Святослав не брав із собою ні наметів, ні будь-яких зручностей. Крім того, князь користувався авторитетом навіть у ворогів, тому що ніколи не нападав тишком-нишком, а попереджав противника про напад.

У 964 році князь Святослав виступає у похід до Хазарії. Маршрут його проходить через землі в'ятичів, котрі платили данину хазарам. Святослав змушує їх платити данину Русі і знову виступає у дорогу (до Волги). Після розбиття Волзької Булгарії великий князь-воїн у 965 році повністю перемагає хозар, захопивши їхнє основне місто Білу Вежу. Цей похід було закінчено із захопленням Прикавказзя.

Відпочинок у Києві від ратних праць був нетривалий, оскільки посольство Никифора Фокі, що прибуло, попросило допомоги проти болгар, які жили на придунайських землях. Цей похід також увінчався успіхом. Більше того, князь Святослав навіть захотів перенести свою столицю з Києва до Переяславця.

968 року під час відсутності у Києві Святослава печеніги оточили місто. Тільки завдяки покликаному Ольгою воєводі Петичу кочівники відступили. Після повернення в Київські землі князя були зовсім прогнані далеко за межі держави.

Після смерті 969 року княгині Ольги Святослав залишає своїх синів (Ярополка, Володимира та Олега) правити, а сам висуває дружину в новий військовий похід проти болгар, який закінчився дуже погано для російської дружини, де під час війни з греками Святослав уклав мирний договір за яким він мав залишити землі, видати полонених і перешкоджати будь-яким нападам на Візантію.

У цей час Київ знову був оточений печенігами, які й розбили військо Святослава, вбивши князя. Після нього на київський престол зійшов його син Володимир.

князь Святослав Ігорович (хоробрий) 942 – березень 972.
Син князя Ігоря та княгині Ольги.
князь новгородський 945-969 р.
великий князь київський з 964 до 972 р.

Великий князь, який назавжди увійшов до історії Русі як князь воїн. Мужності і самовідданості князя був бокові. Про Святослава Ігоревича відомо не дуже багато, історики, наприклад, сперечаються про дату його народження. Однак, незважаючи на деяку туманність та невідомість, літописи донесли до нас деякі факти, за якими ми можемо охарактеризувати Святослава.

Вперше ім'я Святослава згадується у літописі, що описує події 945 року, коли мати Святослава княгиня Ольга попрямувала з військом до древлян помститися за смерть чоловіка князя Ігоря. Ще дитиною він взяв участь у своїй першій битві. Попереду київської дружини сидів на коні Святослав. І коли зійшлися обидва війська, Святослав кинув спис у бік древлян. Святослав був зовсім малюком, тому спис полетів недалеко і впав перед конем, на якому сидів Святослав. Але київські воєводи сказали: «Князь уже почав, наслідуємо, дружина, за князем». Такий був древній звичай русів – лише князь міг розпочати битву. І не має значення, в якому віці перебував князь.

Князь Святослав Ігорович із дитинства виховувався як воїн. Вихователем, наставником Святослава був Асмуд, який навчав юного вихованця бути першим і в бою, і на полюванні, міцно триматися в сідлі, керувати човном, плавати, ховатися від ворожих очей і в лісі, і в степу. Полководницькому мистецтву вести війни навчав Святослава головний київський воєвода Свенельд.

З середини 60-х. X століття можна відраховувати час початку самостійного правління князя Святослава. Візантійський історик Лев Діакон залишив його опис: середнього зросту, з широкими грудьми, очі блакитні, густі брови, безбородий, але з довгими вусами, на голеній голові тільки одне пасмо волосся, що свідчило про його знатне походження. В одному вусі він носив сережу з двома перлинами.

Внутрішні справи держави особливо цікавили Святослава. Не любив князь сидіти в Києві, його приваблювали нові завоювання, перемоги та багатий видобуток. Він завжди разом зі своєю дружиною брав участь у січі. Носив прості військові обладунки. У походах не мав намету, ні возив із собою возів, казанів та м'ясо. Харчувався разом з усіма, засмаживши на багатті, якусь дичину. Так само витривалими і невибагливими були його воїни. Дружина Святослава, необтяжена обозами, пересувалася дуже швидко і постала перед супротивником несподівано, наводячи на них страх. А сам Святослав не боявся своїх супротивників. Коли виходив він у похід, то завжди посилав у чужі землі звістку-попередження: «Хочу на ви йти».

Перший великий похід Святослав здійснив 964 року - проти Хазарського каганату. Це була сильна іудейська держава в пониззі Волги, яка обклала слов'янські племена даниною. Дружина Святослава покинула Київ і, піднявшись по річці Десні, вступила в землі в'ятичів, одного з великих слов'янських племен, що були на той час данниками хозар. Київський князь наказав в'ятичам платити данину не хазарам, а Києву і рушив свою рать далі - проти волзьких болгар, буртасів, хозарів, а згодом північнокавказьких племен ясів та касогів. Близько чотирьох років тривав цей безприкладний похід. Перемагаючи у всіх битвах, князь розтрощив захопив і зруйнував столицю іудейської Хазарії місто Ітіль, узяв добре укріплені фортеці Саркел на Дону, Семендер на Північному Кавказі. На берегах Керченської протоки заснував форпост російського впливу у цьому краї – місто Тмутаракань, центр майбутнього Тмутараканського князівства.

Другий великий похід Святослав здійснив до Болгарії 968 року. Туди наполегливо кликав його Калокір, посол візантійського імператора Никифора Фокі, який сподівався зіштовхнути у винищувальній війні два небезпечні для його імперії народи. Прийти на допомогу союзній державі російський князь був зобов'язаний за договором, укладеним з Візантією в 944 році князем Ігорем. До того ж Візантійський цар надіслав дари золотом, яке супроводжувало прохання про військову допомогу. Крім того, Болгарія вже прийняла християнство, а як відомо князь Святослав був послідовником стародавньої віри предків і великим противником християнства. На вмовляння своєї матері прийняти християнство він відповідав: «Віра християнська – потворність є!»

Святослав із 10-тисячним військом розгромив 30-тисячне військо болгар та захопив місто Малу Преславу. Це місто Святослав назвав Переяславцем. Святослав навіть хотів перенести столицю з Києва до Переяславця, мотивуючи це тим, що це місто знаходиться посередині його володінь, і «сюди стікаються всі блага з Грецької Землі» (Переяславець перебував на перетині торгових шляхів на Балкани та західну Європу). У цей час Святославу надійшли тривожні звістки з Києва, що місто взяли в облогу печеніги. Болгарський цар Петро вступив у таємний союз із Никифором Фокою. Той, у свою чергу, підкупив печенізьких вождів, які погодилися без великого князя напасти на Київ. Залишивши частину дружини у Переяславці, князь поспішив до Києва та розбив печенігів. За три дні княгиня Ольга померла. Святослав розділив Руську землю між своїми синами: Ярополка посадив княжити у Києві, Олега послав до Древлянської землі, а Володимира – до Новгорода. Сам же поспішив у свої володіння на Дунаї.

Поки бив печенігів, у Переяславці піднялося повстання, і болгари вибили російських дружинників із міста. Князь ніяк не міг упокоритися з таким станом справ, і знову повів війська на захід. Він розгромив військо царя Бориса, полонив його й оволодів усією країною від Дунаю до Балканських гір. Весною 970 року Святослав перейшов через Балкани, штурмом узяв Філіпполь (Пловдів) і дійшов Аркадіополя. Дружинам його залишалося лише чотири дні шляху рівниною до Царгорода. Тут і сталася битва із візантійцями. Святослав переміг, але втратив багатьох воїнів і не пішов далі, а, взявши з греків «багато дарів», повернувся назад до Переяславця.

971 року війна продовжилася. На цей раз візантійці добре підготувалися. На Болгарію з усіх боків рушили заново підготовлені візантійські армії, що багаторазово перевершували числом вартових там Святославових дружин. З важкими боями, відбиваючись від ворога, що насідає, відходили росіяни до Дунаю. Там, у місті Доростоле, останньої російської фортеці у Болгарії, відрізане від рідної землі, військо Святослава опинилося в облозі. Понад два місяці візантійці брали в облогу Доростол.

Нарешті, 22 липня 971 року росіяни розпочали свій останній бій. Зібравши перед битвою воїнів, Святослав промовив свої знамениті слова: «Нікуди нам подітися, треба битися – волею чи неволею. Не соромимо землі Руської, але ляжемо тут кістками, бо мертві сором не мають. Якщо моя голова ляже, самі вирішите, як вам бути». І відповіли йому воїни: «Де твоя голова ляже, там і свої голови складемо».

Бій був дуже завзятим, і багато російських воїнів загинули. Князь Святослав змушений був відступити назад у Доростол. І вирішив російський князь укласти мир із візантійцями, тому радився з дружиною: «Якщо не укласти мир і дізнаються, що нас мало, то прийдуть і обложать нас у місті. А Російська земля далеко, печеніги з нами воюють, і хто тоді нам допоможе? Укладемо ж мир, адже вони вже зобов'язалися платити нам данину – цього з нас і вистачить. Якщо ж перестануть платити нам данину, то знову зібравши безліч воїнів, підемо з Русі на Царгород». І воїни погодилися, що князь їх каже правильно.

Святослав розпочав переговори про мир з Іоанном Цимисхієм. Історична зустріч їх відбулася на березі Дунаю і була докладно описана візантійським хроністом, який перебував у свиті імператора. Цимисхій в оточенні наближених чекав на Святослава. Князь прибув на човні, сидячи в якому греб нарівні з простими воїнами. Відрізнити його греки могли лише тому, що одягнена на ньому сорочка була чистішою, ніж у інших дружинників і по сережці з двома перлинами та рубіном, вдягненою в його вухо. Ось як описав очевидець грізного російського воїна: "Святослав був середнього зросту, ні занадто високий, ні занадто малий, з густими бровами, з блакитними очима, з плоским носом і з густими довгими вусами, що висить на верхній губі. Голова у нього була зовсім гола. , тільки на одному її боці висіла пасмо волосся, що означає давнину роду. Шия товста, плечі широкі і весь стан досить стрункий.

Уклавши мир із греками, Святослав разом із дружиною вирушив на Русь річками в турах. Один із воєвод попередив князя: «Обійди, князю, Дніпровські пороги на конях, бо стоять біля порогів печеніги». Але князь не послухався його. А візантійці сповістили про це кочівників-печенігів: «Підуть повз вас руси, Святослав з невеликою дружиною, забравши у греків багато багатства і полонених без числа». І коли Святослав підійшов до порогів, виявилося, що йому неможливо пройти. Тоді російський князь вирішив перечекати і лишився зимувати. З початком весни знову рушив Святослав до порогів, але потрапив у засідку та загинув. Літопис так передає розповідь про смерть Святослава: «Прийшов Святослав до порогів, і напав на нього Куря, князь печенізький, і вбив Святослава, і взяв голову його, і зробив чашу з черепа, оковав його, і пили з нього». Так загинув князь Святослав Ігорович. Сталося це 972 року.

Як мовилося раніше, саму Київську Русь Святослав 970 р., перед походом у Дунайську Болгарію, поділив між синами: Ярополку дістався Київ, Олегу - Древлянська земля, а Володимиру - Новгород.

СВЯТОСЛАВ!

"ЧОЛОВІК КРОВІ"
(КНЯЗЬ СВЯТОСЛАВ ІГОРЕВИЧ)

Яскравий слід залишив у російській історії князь Святослав Ігорович. Усього 8 років він правив Київською землею, але ці кілька років добре запам'яталися на довгі наступні століття, а сам князь Святослав став зразком ратної доблесті та мужності для багатьох поколінь російських людей. Вперше ім'я його прогриміло в російському літописі 946 року. Після загибелі у древлянській землі батька князя Ігоря він, тоді трирічний хлопчик, першим розпочав битву з повсталими древлянами, виїхавши перед київськими полками та кинувши у бік ворога бойовий спис. І хоча, кинуте неміцною дитячою рукою, воно впало на землю перед ногами його коня, але вже тоді цей вчинок Святослава означав дуже багато. Чи не княжич, але князь! Чи не хлопчик, але воїн! І символічно звучать, записані літописцем, які не потребують перекладу слова старих рубак-воєвод: "Князь вже почав. Потягнемо, дружино, за князем!".

Вихователем, наставником Святослава був варяг Асмуд, який навчав юного свого вихованця бути першим і в бою, і на полюванні, міцно триматися в сідлі, керувати човном, плавати, ховатися від ворожих очей і в лісі, і в степу. З усього видно, що кращого наставника, ніж дядько Асмуд, княгиня Ольга не могла знайти своєму синові - він виховав його справжнім воїном. Полководницькому мистецтву навчав Святослава головний київський воєвода Свенельд. Безсумнівно, що цей варяг лише обмежив неабиякий талант князя, пояснивши йому хитрощі військової науки. Святослав був яскравим, самобутнім полководцем, який інтуїтивно відчував високу симфонію битви, умів рішучим словом і особистим прикладом вселити мужність у своїх військ, що передбачає дії та вчинки ворогів.
І ще один урок отримав Святослав з настанов своїх вихователів-воєвод - бути завжди заодно зі своєю дружиною. З цієї причини відкинув він пропозицію матері - княгині Ольги, яка в 855 році прийняла християнство і захотіла хрестити і сина. Київські дружинники, які шанували Перуна, були налаштовані проти нової віри і Святослав залишився зі своїми витязями.

"Коли Святослав виріс і змужнів, - записано в літописі, - почав він збирати безліч воїнів хоробрих, і легко, як пардус (гепард), пересуваючись у походах, багато воював. У походах не возив за собою ні возів, ні котлів, не варив м'яса, але, тонко порізавши конину, або звірину, або яловичину смажив на вугіллі і так їв. Шатрів у нього не було;

Святослав здійснив два великі походи.
Перший - проти величезної хижої Хазарії - темного царства, що володів землями від Кавказьких гір до заволзьких степів; другий - проти Дунайської Болгарії, а потім, у союзі з болгарами, проти Візантії.

Ще 914 року у хозарських володіннях на Волзі загинула рать князя Ігоря, отця Святослава, яка намагалася убезпечити волзький торговий шлях. Помститися ворогові і завершити справу, розпочату батьком - можливо саме це й кинуло в далекий похід молодого київського князя. У 964 році дружина Святослава покинула Київ і, піднявшись по річці Десні, вступила в землі в'ятичів, одного з великих слов'янських племен, що були на той час данниками хозар. Не чіпаючи в'ятичів і не руйнуючи їх землі, лише наказавши їм платити данину не хазарам, а Києву, Святослав вийшов на Волгу і рушив свою рать проти старовинних ворогів Руської землі: волзьких болгар, буртасів і самих хозар. На околицях Ітіля, столиці Хазарського каганату відбулася вирішальна битва, в якій київські полки розбили і втекли хозар. Потім він рушив свої дружини проти інших данників північнокавказьких племен ясів і касогов, предків осетин і черкесів. Близько 4 років продовжувався цей безприкладний похід. Перемагаючи у всіх битвах, князь розтрощив усіх своїх ворогів, захопив і зруйнував столицю Хазарського каганату місто Ітіль, узяв добре укріплені фортеці Саркел (на Дону), Семендер (на Північному Кавказі). На берегах Керченської протоки у захопленому хозарському селищі Таматархе він заснував форпост російського впливу у цьому краї – місто Тмутаракань, центр майбутнього Тмутараканського князівства.

Повернувшись до Києва, Святослав лише близько року пробув у своєму стольному граді і вже у 968 році вирушив у нову військову експедицію – проти болгар на далекий блакитний Дунай. Туди наполегливо кликав його Калокір, посол візантійського імператора Никифора Фокі, який сподівався зіштовхнути у винищувальній війні два небезпечні для його імперії народи. За допомогу Візантії Калокир передав Святославу 15 кентинаріїв (455 кілограм) золота, проте було б неправильно вважати похід русичів проти болгар рейдом найманих дружин. Прийти на допомогу союзній державі київський князь був зобов'язаний за договором, укладеним з Візантією в 944 році князем Ігорем. Золото було лише дарма, що супроводжував прохання про військову допомогу.

Усього 10 тисяч воїнів узяв із собою у похід російський князь, але з числом воюють великі полководці. Спустившись Дніпром у Чорне море, Святослав стрімко атакував вислане проти нього тридцятитисячне болгарське військо. Розгромивши його і загнавши залишки болгар у фортецю Доростол, князь взяв місто Малу Преславу (Сам Святослав називав це місто, яке стало його новою столицею Переяславцем), змусивши об'єднатися проти нього і ворогів та вчорашніх друзів. Болгарський цар Петро, ​​що гарячково у своїй столиці Великій Преславі збирав війська, вступив у таємний союз з Никифором Фокою. Той, у свою чергу, підкупив печенізьких вождів, які охоче погодилися без великого князя напасти на Київ. У відчайдушній кривавій січі знемагали кияни, але печенізький натиск не слабшав. Лише нічна атака невеликої раті воєводи Претича, прийняту печенігами за передовий загін Святослава, змусила їх зняти облогу та відійти від Києва. З цією історією пов'язаний перший у нашому літописі опис героїчного діяння, здійсненого безіменним київським отроком. Коли "осадили печеніги місто силою великою - було їх безліч навколо міста. І не можна було ні вийти з міста, ні вести послати. І знемогли люди від голоду і спраги. І зібралися (ратні) люди тієї сторони Дніпра в човнах, і стояли на тому берегу... І не можна було ні тим пробратися до Києва, ні цим із Києва до них. місту - здамося печенігам". Вимовив один хлопець: "Я проберуся". І відповіли йому: "Йди". Він же вийшов із міста, тримаючи вуздечку, і пробіг через стоянку печенігів, питаючи їх: "Чи не бачив хто коня? Бо коли він наблизився до річки, то, скинувши одяг, кинувся в Дніпро і поплив. Побачивши це, печеніги кинулися за ним, стріляли в нього, але не змогли нічого з ним. На тому березі помітили це, підпливли до нього в човні, взяли його в човен і привезли до дружини, і сказав їм юнак: "Якщо не підійдете завтра до міста, то люди здадуться печенігам". Воєвода ж їх, на ім'я Претич, сказав на це: "Підемо завтра в човнах і, захопивши княгиню та княжичів, помчимо на цей берег. Якщо ж не зробимо цього, то загубить нас Святослав". І наступного ранку, близько до світанку, сіли в тури і голосно засурмили, а люди в місті закричали. Печенігам же здалося, що прийшов сам князь, і побігли від міста врозтіч».
Далеко на Дунай полетів заклик киян, що важко відбилися від нападу ворогів: "Ти, князю, чужу землю шукаєш і бережеш її, а свою покинув, мало не забрали нас печеніги, і мати твою, і дітей твоїх. Якщо не прийдеш і не захистиш нас і знову нас візьмуть, то невже тобі не шкода ні матері своєї старої, ні дітей твоїх».

Не міг почути цей заклик Святослав. Повернувшись із дружиною до Києва, він наздогнав і розгромив печенізьке військо і далеко в степ прогнав його жалюгідні рештки. Тиша і спокій запанували тоді в Руській землі, але мало цього було князю, який шукав битви і ратного подвигу. Не витримав він мирного життя і благав матері: "Не любо сидіти мені в Києві. Хочу жити в Переяславці на Дунаї. Там середина землі моєї. Туди стікається все добре: від греків - золото, тканини, вина, овочі різні; від чехів та угорців - срібло і коні, з Русі - хутра, віск та мед.

Вислухала гарячі, запальні слова сина княгиня Ольга і лише одне промовила йому у відповідь: "Ти бачиш, що я вже хвора, куди ж ти хочеш піти від мене? Коли поховаєш мене, то йди куди захочеш..."

Через три дні вона померла. Поховавши матір, Святослав розділив Руську землю між своїми синами: Ярополка посадив княжити у Києві, Олега послав до Древлянської землі, а Володимира – до Новгорода. Сам же поспішив у свої зброєю завойовані володіння на Дунаї. Поспішати його змушували звістки, що приходили звідти - новий болгарський цар Борис, який вступив на трон за допомогою греків, напав на російський загін, залишений Святославом у Переяславці і опанував фортецею.

Подібно до стрімкого барсу кинувся російський князь на ворога, розгромив його, полонив царя Бориса і залишки його війська, оволодів усією країною від Дунаю і до Балканських гір. Незабаром він дізнався про смерть Никифора Фоки, вбитого своїм наближеним Іоанном Цимисхієм, вихідцем із вірменської фемної знаті, котрий оголосив себе новим імператором. Навесні 970 року Святослав оголосив йому війну, погрожуючи ворогові поставити свої намети біля стін Царгорода і називаючи себе та своїх воїнів "чоловіками крові". Потім він перейшов через засніжені гірські кручі Балкан, штурмом узяв Філіпполь (Пловдів) та підійшов до Аркадіополя (Люле-Бургаз). До Царгорода залишалося лише 4 дні шляху рівниною. Тут відбулася битва русичів та їх союзників болгар, угорців та печенігів з поспіхом зібраною армією візантійців. Перемігши і в цій битві, Святослав, однак, не пішов далі, а, взявши з греків "балаки багато" повернувся назад до Переяславця. Це була одна з небагатьох, але фатальна помилка уславленого російського воїна.

Іоанн Цимисхій виявився добрим учнем і здібним полководцем. Відкликавши з Азії найкращі візантійські війська, зібравши загони та з інших частин своєї імперії, він всю зиму вчив і муштрував їх, згуртувавши у величезне навчене військо. Також наказав Цимисхій зібрати новий флот, полагодивши старі та побудувавши нові бойові кораблі: вогненосні трієри, галеї та монери. Число їх перевищило 300. Навесні 971 року імператор Іоанн направив їх до гирла Дунаю, а потім вгору цією річкою, щоб відрізати дружину Святослава, перешкодити їй отримає допомогу з далекої Русі.

З усіх боків рушили візантійські армії на Болгарію, багаторазово перевершуючи числом стоять там Святославові дружини. У битві біля стін Преслави полегли майже всі воїни 8-тисячного російського гарнізону, що знаходився там. Серед небагатьох, що врятувалися і прорвалися до своїх головних сил, були воєвода Сфенкел і патрикій Калокір, який колись покликав Святослава до Болгарії. З важкими боями, відбиваючись від ворога, що насідає, відходили русичі до Дунаю. Там, у Доростоле (сучасне місто Силистрия), останньої російської фортеці у Болгарії, підняв Святослав свій прапор, готуючись до рішучої битви. Місто було добре укріплене - товщина його стін досягала 4,7 м.

Наблизившись до Доростолу 23 квітня 971 року у день Святого Георгія, візантійці побачили перед містом російське військо, що вишикувалося для битви. Суцільною стіною стояли російські витязі, "зімкнувши щити та списи" і не думали відступати. Щоразу вони відбили за день 12 атак ворога. Лише вночі відійшли вони у фортецю. Вранці візантійці розпочали облогу, оточивши свій табір валом та частоколом із закріпленими на ньому щитами. Тривала вона понад два місяці (65 днів) до 22 липня 971 року. Цього дня росіяни розпочали свій останній бій. Зібравши перед ним своїх воїнів Святослав сказав своє знамените: "Мертві сором не мають". Завзятий цей бій тривав довго, розпач і мужність надавало небувалих сил воїнам Святослава, але тільки-но росіяни почали долати, як сильний вітер, що піднявся, ударив їм в обличчя, запорошив очі піском і пилом. Так природа вирвала з рук Святослава вже майже перемогу. Князь змушений був відступити назад у Доростол і розпочати переговори про мир з Іоанном Цимисхієм.

Історична зустріч їх відбулася на березі Дунаю і була докладно описана візантійським хроністом, який перебував у свиті імператора. Цимисхій в оточенні наближених чекав на Святослава. Князь прибув на човні, сидячи в якому греб нарівні з простими воїнами. Відрізнити його греки могли лише тому, що одягнена на ньому сорочка була чистішою ніж у інших дружинників і по сережці з двома перлинами та рубіном, вдягненою в його вухо. Ось як описав очевидець Лев Диякон грізного російського воїна: "Святослав був середнього зросту, ні занадто високий, ні занадто малий, з густими бровами, з блакитними очима, з плоским носом і з густими довгими вусами, що висить на верхній губі. Голова у нього була зовсім гола, тільки на одному її боці висіла пасмо волосся, що означає давнину роду. Шия товста, плечі широкі і весь стан досить стрункий. Він здавався похмурим і диким".
Під час переговорів сторони пішли на поступки. Святослав обіцяв залишити Болгарію і піти на Русь, Цимисхій - пропустити російське військо і виділити на 22 тисячі воїнів, що залишилися в живих, по 2 міри хліба.

Уклавши мир із візантійцями, Святослав пішов до Києва. Але дорогою, біля Дніпровських порогів, його порідліле військо вже чекали сповіщені віроломними греками печеніги. Кінному загону Свенельда вдалося непомітно для ворога пройти на Русь степом, Святослав, що йшов човнами, довелося зимувати в гирлі Дніпра в Білобережжі, але навесні 972 року він вирішив прориватися до Києва через печенізькі заслони. Однак сили були надто нерівними. У тяжкому бою полегла і вірна дружина Святослава, впав у цій жорстокій січі і він сам. З черепа Святослава половецький князь Куря за старим степовим звичаєм наказав зробити оковану золотом чашу для бенкетів.