Unatoč činjenici da je Niccolò Machiavelli svoja filozofska djela stvarao u 16. stoljeću, koncepti Velikog Firentinca još uvijek se koriste u političkoj praksi, menadžmentu i nekim društvenim znanostima. Njegovi su radovi bili višestruko kritizirani, ali su ipak ostali klasici na području političkih znanosti i političke povijesti. Machiavellijeve ideje prije svega su praktične preporuke utemeljene na golemom iskustvu firentinskog pisca i političara.
Firenca u doba Machiavellija
Machiavellijeva politička i filozofska stajališta izravno su povezana s događajima koje je proživio i društvenim procesima s kojima se morao suočiti. Politička struktura Firence tijekom Machiavellijeva života bila je vrlo osebujna. Tijekom ratova između Guelfa i Gibelina, ovdje je formiran komunalni sustav koji je omogućio stanovnicima da samostalno upravljaju svojim gradom. 25 godina prije rođenja Niccola Machiavellija, vlast u gradu preuzela je moćna dinastija Medici. U isto vrijeme, članovi obitelji Medici nisu imali nikakve državne položaje, njihova se moć temeljila na autoritetu i bogatstvu. Formalno, Firenca je ostala demokratska komuna, ali zapravo je bila oligarhija - o svim najvažnijim pitanjima grada odlučivali su Medici. Medici su bili pokrovitelji znanosti i umjetnosti, a pod njima je u Firenci počeo cvjetati humanistički pokret.
Godine 1492. umire neslužbeni poglavar grada Lorenzo Medici i počinje borba za kontrolu nad Firencom s opatom tamošnjeg samostana Girolamom Savonarolom. Savonarola je uspio postići protjerivanje obitelji Medici iz Firence, a nakon toga je počeo uvoditi nove naredbe, usmjerene, prema njegovom mišljenju, na oživljavanje morala građana. U gradu su bile zabranjene pjesme, plesovi, zabava i luksuzna odjeća. Počeo je progon mnogih humanista, a umjetnine su uništavane. Grad je utonuo u asketizam i malodušnost. Savonarolina diktatura trajala je 5 godina i završila je smaknućem vlastoljubivog opata 1498. godine.
Još za Savonarolina života počeo je kaos u gradu. Italija 16. stoljeća nije bila jedinstvena država, već skup jakih gradova i kneževina koje su vodile neovisnu politiku. Mnogi strani vladari i predstavnici talijanskih plemićkih obitelji bili su u iskušenju da pod svojim vodstvom ujedine Italiju. Naravno, bogata i veličanstvena Firenca privlačila je osvajače. Stoga se Firenca na prijelazu iz 15. u 16. stoljeće našla u samom epicentru talijanskih ratova koji su se rasplamsali na Apeninskom poluotoku. Grad-komunu su istovremeno polagali pravo:
- Francuska,
- Španjolska,
- Sveto Rimsko Carstvo.
Biografija Niccoloa Machiavellija
Budući pisac rođen je 3. svibnja 1469. u selu San Casciano, u blizini Firence. Njegova je obitelj bila vrlo plemenita, ali ne i bogata. Glava obitelji, Bernardo Machiavelli, služio je kao bilježnik. Bio je to čovjek koji je bio skeptičan prema vjeri i duboko zainteresiran za antičku književnost. Kasnije će njegovi pogledi imati veliki utjecaj na Nicollovu filozofiju.
Machiavelli je stekao obrazovanje u gradskoj školi u Firenci i od privatnih učitelja. Tako je naučio računati, pisati, latinski i upoznao se s djelima antičkih klasika – Tita Livija, Cicerona, Svetonija, Cezara. Međutim, mladića nisu zanimali samo antički autori. Čitao je knjige Dantea i Petrarke i zaključio da su ti autori uspjeli majstorski opisati karakteristike mentaliteta i glavne mane Talijana. Firenca je u to vrijeme bila jedno od glavnih kulturnih središta Italije, pa se Niccolo mogao upoznati s najboljim dostignućima umjetnosti i znanosti tog vremena.
Zbog nedostatka novca, Niccolo nije mogao upisati sveučilište, ali je pod vodstvom svog oca naučio malo o pravu. Ove su vještine omogućile Machiavelliju da preuzme državni posao. Svoje prve korake na političkom polju napravio je pod Savonarolom, služeći kao tajnik i veleposlanik. Unatoč činjenici da je nakon pogubljenja Savonarole, Machiavelli neko vrijeme bio osramoćen, iste 1498. preuzeo je važno mjesto tajnika drugog ureda republike i postao tajnik Vijeća desetorice. Mladi političar morao je balansirati između pristaša Medicija i stranke pokojnog Savonarole, a da nije ulazio ni u jednu od koalicija.
Međutim, Machiavellijev rad bio je vrlo učinkovit i ubrzo je počeo uživati poštovanje predstavnika obiju frakcija. Tijekom 14 godina Machiavelli je redovno biran ponovno. Tijekom godina izdao je tisuće zapovijedi, zapovijedao nekoliko vojnih četa, više puta predstavljao Firencu u drugim gradovima-republikama i izvan granica Italije, a također je rješavao mnoge složene diplomatske sporove. U isto vrijeme, Machiavelli je nastavio čitati antičke autore i proučavati političku teoriju.
Godine 1502. u Firenci se pojavio položaj doživotnog gonfalonijera (prije toga su se gonfalonijeri mijenjali svaki mjesec). Gonfaloniere je mogao sazivati vijeća, inicirati razvoj zakona i, zapravo, bio je najvažnija osoba u republici. Na to mjesto imenovan je Piero Soderini, koji je kasnije postao blizak Machiavellijev prijatelj. Soderiniju je nedostajalo malo pronicljivosti i organizacijskih sposobnosti, pa se u svim stvarima počeo oslanjati na Machiavellija, koji je vrlo brzo postao prava firentinska “siva eminencija”. Machiavellijevi savjeti bili su vrlo korisni; omogućili su jačanje Firence i povećanje njenog bogatstva.
Međutim, 1512. Firenca je pretrpjela ozbiljan udarac. Trupe Giovannija Medicija ušle su u grad i vratile vlast njegovoj obitelji nad republikom. Soderini je pobjegao iz Firence, a Machiavelli je zarobljen, optužen za urotu protiv Medicija i bačen u zatvor. Ubrzo je pušten, ali Machiavelli više nije mogao povratiti nekadašnju moć. Bio je prognan na svoje malo imanje u San Cascianu.
Machiavelli je bio vrlo uznemiren svojim prisilnim nedjelovanjem i želio je ponovno služiti Firenci i Italiji. Ali Medici su ga smatrali nepouzdanim i suzbijali su sve njegove pokušaje da ponovno zauzme bilo koju državnu dužnost. Stoga je razdoblje od 1513. do 1520. postalo za Machiavellija vrijeme sažimanja rezultata njegove snažne djelatnosti i aktivnog književnog stvaralaštva. Tijekom ovih godina nastala su sljedeća djela:
- "Suveren" (1513);
- "Umijeće ratovanja" (1519-20);
- kazališna predstava “Mandragor”;
- bajka "Belphagor" i još mnogo toga.
Godine 1520. s osramoćenim filozofom i političarem počelo se postupati nježnije. Mogao je često dolaziti u Firencu i obavljati male vladine zadatke. U isto vrijeme Machiavelli je preuzeo dužnost državnog historiografa Firence i po papinoj naredbi napisao djelo “Povijest Firence”.
Na samom kraju života Machiavelli je morao izdržati nove šokove. Godine 1527. Italiju je opustošila Španjolska. Rim je pao i Papa je bio pod opsadom. U Firenci se dogodio još jedan državni udar koji je završio protjerivanjem Medicija. Građani su počeli obnavljati demokratski sustav i Machiavelli se nadao da će se vratiti na posao kao službenik u oživljenoj republici. Međutim, nova vlast ga je jednostavno ignorirala. Šokovi povezani s porazom Italije i nemogućnost da radi ono što je volio negativno su utjecali na filozofovo zdravlje. Dana 21. lipnja 1527. Machiavelli je umro.
Machiavellijeve ideje
Machiavellijeva književna baština vrlo je opsežna. Uključuje mnoga njegova izvješća o provedbi diplomatskih misija i dopise o vanjskopolitičkoj situaciji. U tim je dokumentima Machiavelli iznio svoje poglede na pojedine događaje i ponašanje šefova država. Ipak, najvažnije i najpoznatije djelo firentinskog filozofa je djelo “Princ”. Vjeruje se da je prototip vladara opisanog u djelu Machiavellija bio Cesare Borgia, vojvoda od Romagne i Valentinoisa. Ovaj čovjek postao je poznat po svom nemoralu i okrutnosti. Ali u isto vrijeme, Cesare Borgia odlikovao se svojim uvidom i pažljivim pristupom rješavanju važnih državnih pitanja. Također, Machiavellijev rad temeljio se na vlastitom iskustvu i analizi političkog života suvremenih zemalja i starih sila.
U Princu, Machiavelli je izrazio sljedeće ideje:
- Optimalan oblik vladavine je apsolutna monarhija, iako u nekim slučajevima može biti učinkovita i republika;
- Povijest je ciklična. Sva stanja beskrajno prolaze kroz iste faze. Prvo - vladavina jednog čovjeka; zatim - moć najviše aristokracije; zatim republika. Međutim, republikanska vladavina ne može trajati vječno; prije ili kasnije ponovno će je zamijeniti apsolutna monarhija;
- Promjena gore opisanih faza povezana je sa sukobom interesa mnogih društvenih skupina. Machiavelli je bio jedan od prvih koji je uočio dijalektiku povijesnog procesa;
- Tri glavna stupa svakog suverena: zakonodavstvo, vojska i saveznici;
- Najvažniji državni zadaci mogu se rješavati svim sredstvima, čak i ne najhumanijima. Potonjem se može pribjeći u slučajevima kada se postavlja pitanje stvaranja ili održanja države;
- Dobar vladar mora biti u stanju spojiti poštenje i prijevaru, dobrotu i okrutnost. Vješto koristeći jedno ili drugo, vladar može postići apsolutno sve ciljeve. Vladar ne treba izbjegavati licemjerje, lukavstvo je glavno oružje na političkom polju;
- Vladar mora svojim podanicima ulijevati strah, ali ne i mržnju. Kako bi izbjegao potonje, vladar ne bi trebao zlorabiti okrutnost i biti u stanju trezveno procijeniti trenutnu situaciju u zemlji. Makijaveli je bio kategorički protivnik tiranije. Po njegovom mišljenju, tirani su slabi ljudi koji uništavaju sebe i svoje dobro ime;
- Suveren ne bi trebao biti rasipnik;
- Najopasniji ljudi za državu su laskavci. Vladar mora sebi približiti one ljude koji uvijek govore istinu, ma koliko gorka ona bila.
Machiavelli je također u svom djelu raspravljao o tome kako najbolje zadržati osvojene države u svojoj vlasti, kako podjarmiti stanovništvo drugih zemalja i kako se najbolje boriti s najmoćnijim susjedima.
Machiavellijeve ideje nisu bile ograničene samo na državnu upravu. Pisac je postavio temelje potpuno novom načinu razmišljanja, različitom od srednjovjekovne skolastike. Machiavelli je smatrao da se filozofija ne smije svesti na praznu kontemplaciju, već da bude praktične naravi i da služi za dobrobit društva. Zapravo, Machiavelli je postao utemeljitelj novog područja znanja - političke znanosti. Počeo je razvijati njezin predmet, predmet proučavanja i metodologiju.
Za modernu osobu, filozofija izložena na stranicama Machiavellijeve knjige može se činiti nehumanom i antidemokratskom. Štoviše, Machiavellijeve ideje kritizirali su i njegovi suvremenici. Filozof je izravno ustvrdio da svi procesi koji se događaju u državi nisu manifestacija božanske volje, već ih stvara osoba koja se ne odlikuje uvijek visokim moralnim načelima. Ta je ideja zapravo napravila pravu revoluciju u političkom učenju, učinivši ovo znanstveno područje isključivo svjetovnim. U isto vrijeme, Machiavelli je ponovno promislio pojam “moralnosti”, također odbacivši njegovu religijsku interpretaciju. Moral i moralnost za firentinskog pisca odnosili su se prije svega na odnos čovjeka i društva. Zbog tih ideja Katolička crkva je sva Machiavellijeva djela uvrstila u “Indeks zabranjenih knjiga”.
Niccolo Machiavelli (rođen 3. svibnja 1469. - umro 21. lipnja 1527.) - talijanski mislilac, pisac, političar (služio kao državni tajnik u Firenci).
Niccolò Machiavelli rođen je u selu San Casciano u blizini grada-države Firence, Italija, 1469. godine, kao drugi sin Bernarda di Nicola Machiavellija (1426. – 1500.), odvjetnika, i Bartolommee di Stefano Neli. Obrazovanje mu je dalo potpuno poznavanje latinskih i talijanskih klasika. Machiavelli je rođen u burnom razdoblju u kojem je papa mogao voditi vojske, a bogati gradovi-države Italije padali su jedan za drugim u ruke strane Francuske, Španjolske i Svetog Rimskog Carstva. Bilo je to vrijeme stalne izmjene saveza, plaćenika koji su bez upozorenja prelazili na stranu suparnika, kada je vlast, nakon nekoliko tjedana postojanja, propala i zamijenjena novom. Možda je najznačajniji događaj tijekom ovog kaotičnog preokreta bio pad Rima 1527. godine. Bogati gradovi poput Firence i Genove propatili su isto kao i Rim prije 12 stoljeća kada ga je spalila njemačka vojska.
Cilj opravdava sredstvo.
Machiavelli Niccolo
Godine 1494. Firenca je obnovila Republiku i uklonila obitelj Medici, koja je vladala gradom gotovo 60 godina. Machiavelli se pojavio u javnoj službi kao tajnik i veleposlanik 1498.
Machiavelli je postavljen u Vijeće, odgovorno za diplomatske pregovore i vojne poslove. Između 1499. i 1512. poduzeo je mnoge diplomatske misije na dvoru Luja XII. od Francuske, Ferdinanda II. i Papinskom dvoru u Rimu. Od 1502. do 1503. svjedočio je učinkovitim urbanističkim metodama svećenika Cesarea Borgie, iznimno sposobnog vojskovođe i državnika čiji je cilj u to vrijeme bio proširiti svoje posjede u srednjoj Italiji. Njegovo glavno oruđe bile su hrabrost, razboritost, samopouzdanje, čvrstina, a ponekad i okrutnost.
Od 1503. do 1506. Machiavelli je bio odgovoran za firentinsku miliciju, uključujući obranu grada. Nije vjerovao plaćenicima (stajalište je detaljno objašnjeno u Raspravama o prvom desetljeću Tita Livija i u Princu) i preferirao je miliciju formiranu od građana. U kolovozu 1512., nakon zbunjujućeg niza bitaka, dogovora i saveza, Medici uz pomoć pape Julija II. ponovno preuzimaju vlast u Firenci i republika je ukinuta. Machiavelli, koji je igrao značajnu ulogu u vlasti republike, našao se u nemilosti, 1513. optužen je za urotu i uhićen. Unatoč svemu, negirao je bilo kakvu umiješanost te je na kraju pušten. Povukao se na svoje imanje u Sant'Andrea in Percussina blizu Firence i počeo pisati rasprave koje su mu osigurale mjesto u povijesti političke filozofije. Machiavelli je umro u San Cascianu, nekoliko kilometara od Firence, 1527. Mjesto njegova groba nije poznato; međutim, kenotaf u njegovu čast nalazi se u crkvi Santa Croce u Firenci.
Bio je pristaša jake državne vlasti, dopuštajući, ako je potrebno, korištenje bilo kakvih sredstava za njezino jačanje ("Princ", objavljen 1532.). Autor vojnoteorijskih radova. Tipičan predstavnik humanizma – svjetovnog svjetonazora renesanse.
U svojim djelima “Princ” i “Rasprave o prvom desetljeću Tita Livija” Machiavelli državu razmatra kao političko stanje društva: odnos između vladajućih i onih kojima se vlada, prisutnost odgovarajuće strukturirane, organizirane političke moći, institucija , i zakoni. Machiavelli politiku naziva “eksperimentalnom znanošću” koja objašnjava prošlost, vodi sadašnjost i može predvidjeti budućnost.
Ali morate znati da nema posla čija bi organizacija bila teža, upravljanje opasnije, a uspjeh upitniji od zamjene starih naloga novima.
Machiavelli Niccolo
Povijesno, Machiavelli je prikazivan kao suptilni cinik koji vjeruje da se političko ponašanje temelji na profitu i moći, te da se politika treba temeljiti na sili, a ne na moralu, koji se može zanemariti ako postoji dobar cilj. Međutim, takve ideje prije treba pripisati povijesno oblikovanoj slici Machiavellija nego objektivnoj stvarnosti. Možda je na spomenutu sliku utjecao Machiavellijev izravan, iskren pristup, sposobnost da stvari nazove pravim imenom, kao i percepcija njegovih suvremenika koji su njegova djela promatrali kroz prizmu vlastitih religioznih, idealističkih ideja i nadolazećih epoha sentimentalizam i romantizam. U 21. stoljeću Machiavellijeva djela vjerojatno neće izgledati ciničnija od bilo kojeg novinskog članka. Osim toga, ovdje treba uzeti u obzir ljudsku psihologiju: pametni ljudi izazivaju strah zbog svoje nerazumljivosti, stoga moderni političari, radeći na svom imidžu, pokušavaju izgledati razumljivi masama.
Od mladosti se počeo zanimati za politiku, o čemu svjedoči pismo od 9. ožujka 1498., drugo do nas dospjelo, u kojem se obraća svom prijatelju Riccardu Becchiju, firentinskom veleposlaniku u Rimu, kritički karakterizirajući akcije Girolama Savonarole. Prvo sačuvano pismo, od 2. prosinca 1497., bilo je upućeno kardinalu Giovanniju Lopezu (Talijanski) ruski, sa zahtjevom da se njegovoj obitelji priznaju sporna zemljišta obitelji Pazzi.
Početak karijere
U životu Niccola Machiavellija mogu se razlikovati dvije faze: tijekom prvog dijela života bavio se uglavnom državnim poslovima. Godine 1512. započela je druga faza, obilježena prisilnim uklanjanjem Machiavellija iz aktivne politike.
Machiavelli je živio u burno doba, kada je Papa mogao imati cijelu vojsku, a bogati gradovi-države Italije padali su jedan za drugim pod vlast stranih sila - Francuske, Španjolske ili Svetog Rimskog Carstva. Bilo je to vrijeme stalnih promjena u savezima, plaćenika koji su bez upozorenja prelazili na neprijateljsku stranu, kada je vlast, nakon nekoliko tjedana postojanja, propala i zamijenjena novom. Možda je najznačajniji događaj u ovom nizu kaotičnih preokreta bio pad Rima 1527. godine. Bogati gradovi poput Genove patili su jednako kao i Rim prije pet stoljeća, kada ga je spalila vojska barbarskih Nijemaca.
Godine 1494. francuski kralj Charles VIII ušao je u Italiju iu studenom stigao do Firence. Mladi Piero di Lorenzo de' Medici, čija je obitelj vladala gradom gotovo 60 godina, žurno je otišao u kraljevski tabor, postigavši, međutim, samo potpisivanje ponižavajućeg mirovnog sporazuma, predaju nekoliko ključnih tvrđava i plaćanje ogromne odšteta. Piero nije imao zakonske ovlasti sklopiti takav ugovor, pogotovo bez sankcije Sinjorije. Ogorčeni narod ga je protjerao iz Firence, a kuću mu opljačkao.
Redovnik Savonarola postavljen je na čelo novog poslanstva kod francuskog kralja. Tijekom tog nemirnog vremena Savonarola je postao pravi vladar Firence. Pod njegovim je utjecajem 1494. obnovljena Firentinska republika, a vraćene su i republičke institucije. Na Savonarolin prijedlog osnovano je “Veliko vijeće” i “Vijeće osamdesetorice”.
Nakon pogubljenja Savonarole, Machiavelli je ponovno izabran u Vijeće osamdesetorice, zaduženo za diplomatske pregovore i vojna pitanja, zahvaljujući autoritativnoj preporuci premijera Republike, Marcella Adrianija (Talijanski) ruski, poznati humanist koji mu je bio učitelj.
Teoretski, Prvi kancelar Firentinske Republike bio je nadležan za vanjske poslove, a Drugi kancelar za unutarnje poslove i gradsku miliciju. No u praksi se takvo razlikovanje pokazalo vrlo proizvoljnim, a često je o stvarima odlučivao onaj tko je imao veće šanse postići uspjeh putem veza, utjecaja ili sposobnosti.
Između 1499. i 1512., u ime vlade, poduzeo je mnoge diplomatske misije na dvoru Luja XII. od Francuske, Ferdinanda II. i Papinskom dvoru u Rimu.
U to vrijeme Italija je rascjepkana na desetak država, a oko Napuljskog kraljevstva počinju ratovi između Francuske i Svetog Rimskog Carstva. Ratove su tada vodile plaćeničke vojske i Firenca je morala manevrirati između jakih suparnika, a uloga veleposlanika često je padala na Machiavellija. Osim toga, opsada pobunjeničke Pise oduzela je mnogo vremena i truda vladi Firence i njezinom opunomoćenom predstavniku u vojsci Niccolo Machiavelliju.
Dana 14. siječnja 1501. Machiavelli se opet mogao vratiti u Firencu.Došao je u časnu dob, za firentinske standarde - imao je trideset i dvije godine, obnašao je položaj koji mu je osiguravao visok položaj u društvu i pristojan prihod. . A u kolovozu iste godine Niccolo se oženio damom iz stare i slavne obitelji - Mariettom, kćeri Luigija Corsinija.
Obitelj Corsini zauzimala je višu razinu u društvenoj hijerarhiji od grane Machiavelli kojoj je pripadao Niccolo. S jedne strane, veza s Corsinijem podigla je Niccola više na društvenoj ljestvici, a s druge, Mariettina obitelj mogla je profitirati od Machiavellijevih političkih veza.
Niccolo je duboko suosjećao sa svojom ženom; imali su petero djece. Tijekom godina, zahvaljujući svakodnevnom trudu i suživotu u tuzi i veselju, njihov brak, sklopljen radi društvene konvencije, pretvorio se u ljubav i povjerenje. Ono što je vrijedno pažnje je da je Niccolo iu prvoj oporuci iz 1512. iu posljednjoj oporuci iz 1523. izabrao svoju ženu za skrbnicu svoje djece, iako su često imenovani muški rođaci.
Dok je dugo bio u inozemstvu na diplomatskim poslovima, Machiavelli je obično započinjao veze s drugim ženama.
Utjecaj Cesarea Borgie
Od 1502. do 1503. svjedočio je učinkovitim osvajačkim ratovima Cesarea Borgie, sina pape Aleksandra VI., iznimno sposobnog vojskovođe i državnika, čiji je cilj u to vrijeme bio proširiti svoje posjede u srednjoj Italiji. Cesare je uvijek bio hrabar, razborit, samouvjeren, čvrst, a ponekad i okrutan.
U lipnju 1502. pobjednička vojska Borgia, zveckajući oružjem, približila se granicama Firence. Uplašena Republika odmah mu je poslala veleposlanike na pregovore - Francesca Soderinija, biskupa Volterre, i tajnika desetorice Niccoloa Machiavellija. Dana 24. lipnja pojavili su se pred Borgijom. U izvješću vladi, Niccolo je primijetio:
“Ovaj vladar je lijep, veličanstven i toliko ratoboran da je svaki veliki pothvat za njega sitnica. Ne staje ako je žedan slave ili novih osvajanja, kao što ne poznaje ni umor ni strah. ..i također stekao stalnu naklonost Fortune" .
U jednom od svojih ranih radova [ ] Machiavelli je zabilježio:
Borgia posjeduje jedan od najvažnijih atributa velikog čovjeka: on je vješt pustolov i zna iskoristiti priliku koja mu se pruži u svoju najveću korist.
Mjeseci provedeni u društvu Cesarea Borgie poslužili su kao poticaj za Machiavellijevo razumijevanje ideja o "državnosti, neovisnoj o moralnim načelima", što se kasnije odrazilo u traktatu "Princ". Navodno, zbog svog vrlo bliskog odnosa s "Lady Luck", Cesare je bio vrlo intrigantan Niccolu.
Machiavelli je u svojim govorima i izvješćima neprestano kritizirao “vojnike sreće”, nazivajući ih izdajničkim, kukavičkim i pohlepnim. Niccolo je želio umanjiti ulogu plaćenika kako bi obranio svoj prijedlog o stvaranju regularne vojske koju bi republika mogla lako kontrolirati. Posjedovanje vlastite vojske omogućilo bi Firenci da ne ovisi o plaćenicima i francuskoj pomoći. Iz pisma Makijaveliju:
“Jedini način da se stekne moć i snaga je donijeti zakon koji bi upravljao vojskom koja se stvara i održavao je u ispravnom stanju ».
U prosincu 1505. desetorica su konačno ovlastila Machiavellija da započne sa stvaranjem milicije. A 15. veljače, odabrani odred milicije konjanika paradirao je ulicama Firence uz entuzijastične klice gomile; svi su vojnici bili u dobro opremljenoj crveno-bijeloj (boje gradske zastave) uniformi, “u kirasama, naoružani pikama i arkebuzama”. Firenca sada ima vlastitu vojsku.
Machiavelli je postao "naoružani prorok".
“Zato su svi naoružani proroci pobjeđivali, a svi nenaoružani ginuli, jer, uz ovo što je rečeno, treba imati na umu da je karakter ljudi nestalan, i ako ih je lako preobratiti u vašu vjeru, teško ih je zadržati u njoj. Zato se morate pripremiti silom natjerati one koji su izgubili vjeru da vjeruju". Niccolo Machiavelli. Suveren
Nakon toga, Machiavelli je bio izaslanik Luja XII., Maksimilijana I. Habsburškog, pregledavao je tvrđave i čak je mogao stvoriti konjicu u firentinskoj miliciji. Prihvatio kapitulaciju Pize i stavio svoj potpis na sporazum o predaji.
Kad se firentinski narod, saznavši za pad Pise, prepustio veselju, Niccolò je primio pismo od svog prijatelja Agostina Vespuccija: "Sa svojom vojskom obavio si besprijekoran posao i pomogao približiti vrijeme kada će Firenca ponovno steći ono što s pravom pripadao tome.”
Filippo Casavecchia, koji nikada nije sumnjao u Niccolòove sposobnosti, napisao je: “Ne vjerujem da će idioti shvatiti tok vaših misli, dok je mudrih malo. Svakog dana dolazim do zaključka da si ti superiorniji čak i od onih proroka koji su rođeni među Židovima i drugim narodima."
Povratak Medicija u Firencu
Machiavellija nisu smijenili novi vladari grada. No napravio je nekoliko pogrešaka nastavivši neprestano iznositi svoja razmišljanja o aktualnim temama. Iako ga nitko nije pitao i njegovo se mišljenje uvelike razlikovalo od unutarnje politike koju su vodile nove vlasti. Usprotivio se povratku imovine Medičejima koji su se vratili, ponudivši im samo kompenzaciju, a sljedeći put je u apelu “Paleskim” (II Ricordo ag Palleschi) pozvao Medicije da ne vjeruju onima koji su prešli na svoje stranu nakon pada republike.
Sramota, povratak u službu i opet ostavka
Machiavelli je pao u nemilost, a 1513. optužen je za urotu protiv Medicija i uhićen. Unatoč težini zatvora i mučenju na stalku. Zatim uđem u gostionicu na glavnoj cesti. Zanimljivo je razgovarati s ljudima u prolazu, učiti o novostima u stranim zemljama i kod kuće, promatrati koliko su ukusi i fantazije ljudi različiti. Kad dođe vrijeme ručka, sjedim sa svojom obitelji uz skroman obrok. Poslije ručka vraćam se opet u gostionicu, gdje su se obično već okupili njen vlasnik, mesar, mlinar i dva ciglara. S njima provodim ostatak dana kartajući...
Kad dođe večer, vraćam se kući i odlazim u svoju radnu sobu. Na vratima zbacim svoju seljačku haljinu, svu u prljavštini i bljuzgavici, obučem kraljevsku dvorsku odjeću i dostojanstveno odjeven odlazim u drevne dvorove starih ljudi. Tu sam, ljubazno primljen od njih, zadovoljan hranom koja mi jedino odgovara i za koju sam rođen. Tamo se ne ustručavam razgovarati s njima i pitati o smislu njihovih postupaka, a oni mi, sa svojom svojstvenom ljudskošću, odgovaraju. I četiri sata ne osjećam nikakvu melankoliju, zaboravljam sve svoje brige, ne bojim se siromaštva, ne bojim se smrti, i potpuno sam prenesen na njih.
U papino ime, sadrži upute da zajedno sa slavnim inženjerom, a zatim i vojnim arhitektom Pedrom Navarrom - bivšim stručnjakom za opsadu, prebjegom i gusarom - ode u inspekciju zidina firentinske tvrđave i pripremi se za moguću opsadu grada. Izbor je pao na Niccola, budući da se smatrao stručnjakom za vojna pitanja: sedmo poglavlje njegove rasprave "O umijeću ratovanja" bilo je posebno posvećeno opsadama gradova - i, prema općeprihvaćenom mišljenju, bilo je najbolje u cijelu knjigu. Podrška Guicciardinija i Strozzija također je odigrala ulogu, obojica su o tome razgovarali s papom.
- Dana 9. svibnja 1526., naredbom Klementa VII., Vijeće Sta odlučilo je osnovati novo tijelo u vladi Firence - Kolegij petorice za utvrđivanje zidina (Procuratori delleMura), čiji je tajnik bio Niccolò Machiavelli.
Ali Machiavellijeve nade u stabilnost njegove karijere koja se vratila bile su prevarene. Godine 1527., nakon što je Rim opljačkan, što je još jednom pokazalo pune razmjere pada Italije, u Firenci je obnovljena republikanska vlast, koja je trajala tri godine. Machiavellijeve nade da će ponovno dobiti mjesto tajnika Kolegija desetorice nisu se ostvarile. Nova vlast ga više nije primjećivala.
Machiavellijev duh bio je slomljen, zdravlje narušeno, a nakon 10 dana misliočev život ugasio se 22. lipnja 1527. u San Cascianu, nekoliko kilometara od Firence. Ne zna se gdje mu je grob; međutim, kenotaf u njegovu čast nalazi se u crkvi Santa Croce u Firenci. Na spomeniku je uklesan natpis: Nikakav epitaf ne može izraziti veličinu ovog imena..
Niccolò Machiavelli (Machiavelli, talijanski: Niccolò di Bernardo dei Machiavelli). Rođen 3. svibnja 1469. u Firenci - umro tamo 21. lipnja 1527. talijanski mislilac, filozof, pisac, političar. Obnašao je dužnost tajnika druge kancelarijske službe u Firenci, bio je odgovoran za diplomatske odnose republike i bio je autor vojnoteorijskih djela. Bio je pristaša jake državne vlasti, za čije je jačanje dopuštao korištenje bilo kakvih sredstava, što je izrazio u poznatom djelu "Vladar", objavljenom 1532.
Niccolò Machiavelli rođen je u selu San Casciano, blizu grada-države Firence, 1469. godine, kao sin Bernarda di Niccolòa Machiavellija (1426.-1500.), odvjetnika, i Bartolommea di Stefana Nelija (1441.-1496.).
Imao je dvije starije sestre - Primaveru (1465.), Margaritu (1468.) i mlađeg brata Totta (1475.).
Obrazovanje mu je dalo potpuno poznavanje latinskih i talijanskih klasika. Bio je upoznat s Josipovim djelima. Nije učio starogrčki, već je čitao latinske prijevode, iz kojih je crpio inspiraciju za svoje povijesne rasprave.
Od mladosti se počeo zanimati za politiku, o čemu svjedoči pismo od 9. ožujka 1498., drugo do nas dospjelo, u kojem se obraća svom prijatelju Riccardu Becchiju, firentinskom veleposlaniku u Rimu, kritički karakterizirajući akcije Girolama Savonarole. Prvo sačuvano pismo, od 2. prosinca 1497., bilo je upućeno kardinalu Giovanniju Lopezu, tražeći od njega da prizna sporna zemljišta obitelji Pazzi za svoju obitelj.
Povjesničar biograf Roberto Ridolfi opisuje Machiavellija na sljedeći način: “Bio je vitak čovjek, srednje visine, mršave građe. Imao je crnu kosu, bijelu kožu, malu glavu, mršavo lice, visoko čelo. Vrlo svijetle oči i tanke stisnute usne, uvijek kao da se smiješe pomalo dvosmisleno.”.
U životu Niccola Machiavellija mogu se razlikovati dvije faze: tijekom prvog dijela života bavio se uglavnom državnim poslovima. Godine 1512. započela je druga faza, obilježena prisilnim uklanjanjem Machiavellija iz aktivne politike.
Machiavelli je živio u turbulentnom dobu, kada je Papa mogao imati cijelu vojsku, a bogati gradovi-države Italije padali su jedan za drugim pod vlast stranih sila - Francuske, Španjolske i Svetog Rimskog Carstva. Bilo je to vrijeme stalnih promjena u savezima, plaćenika koji su bez upozorenja prelazili na neprijateljsku stranu, kada je vlast, nakon nekoliko tjedana postojanja, propala i zamijenjena novom. Možda je najznačajniji događaj u ovom nizu kaotičnih preokreta bio pad Rima 1527. godine. Bogati gradovi poput Firence i Genove propatili su isto kao i Rim prije 5 stoljeća, kada ga je spalila vojska barbarskih Nijemaca.
Godine 1494. francuski kralj Charles VIII ušao je u Italiju i stigao u Firencu u studenom. Piero di Lorenzo de' Medici, čija je obitelj vladala gradom gotovo 60 godina, protjeran je kao izdajica. Redovnik Savonarola postavljen je na čelo poslanstva kod francuskog kralja.
Tijekom tog nemirnog vremena Savonarola je postao pravi vladar Firence. Pod njegovim je utjecajem 1494. obnovljena Firentinska republika, a vraćene su i republičke institucije. Na Savonarolin prijedlog osnovano je “Veliko vijeće” i “Vijeće osamdesetorice”. 4 godine kasnije, uz podršku Savonarole, Machiavelli se pojavljuje u javnoj službi, kao tajnik i veleposlanik (1498.).
Unatoč brzoj sramoti i smaknuću Savonarole, šest mjeseci kasnije Machiavelli je ponovno izabran u Vijeće osamdesetorice, odgovorno za diplomatske pregovore i vojna pitanja, zahvaljujući autoritativnoj preporuci premijera Republike, Marcella Adrianija, poznatog humanista koji mu je bio učitelj.
Između 1499. i 1512. poduzeo je mnoge diplomatske misije na dvoru Luja XII. od Francuske, Ferdinanda II. i Papinskom dvoru u Rimu.
Dana 14. siječnja 1501. Machiavelli se ponovno vratio u Firencu, gdje se oženio Mariettom di Luigi Corsini, koji je došao iz obitelji koja je zauzimala istu razinu društvene ljestvice kao i Machiavellijeva obitelj. Njihov brak bio je čin koji je ujedinio dvije obitelji u uzajamno korisnu zajednicu, ali Niccolo je duboko suosjećao sa svojom ženom, pa su dobili petero djece. Dok je dugo bio u inozemstvu na diplomatskim poslovima, Machiavelli je obično započinjao veze s drugim ženama, prema kojima je također gajio nježne osjećaje.
Od 1502. do 1503. svjedočio je učinkovitim urbanističkim metodama klerikalnog vojnika Cesarea Borgie, iznimno sposobnog vojskovođe i državnika čiji je cilj u to vrijeme bio proširiti svoje posjede u srednjoj Italiji. Njegovo glavno oruđe bile su hrabrost, razboritost, samopouzdanje, čvrstina, a ponekad i okrutnost.
Povjesničari vjeruju da su upravo mjeseci provedeni u društvu Cesarea Borgie iznjedrili Machiavellijevu ideju o "državnom umijeću, neovisnom o moralnim načelima", što se kasnije odrazilo u traktatu "Princ".
Smrt pape Aleksandra VI., oca Cesarea Borgie, lišila je Cesarea financijskih i političkih izvora. Političke ambicije Vatikana tradicionalno su bile ograničene činjenicom da su sjeverno od Papinske države postojale raštrkane komune, kojima su de facto vladali nezavisni prinčevi iz lokalnih feudalnih obitelji - Montefeltro, Malatesta i Bentivoglio. Izmjenjujući opsade s političkim ubojstvima, Cesare i Alexander su u nekoliko godina ujedinili cijelu Umbriju, Emiliju i Romagnu pod svojom vlašću. No, vojvodstvo Romagna ponovno se počelo raspadati na male posjede, dok su Emiliju preuzele plemićke obitelji Imola i Rimini.
Nakon kratkog, 27-dnevnog pontifikata Pija III., Machiavelli je 24. listopada 1503. poslan u Rim, gdje je na konklavi 1. studenoga za papu izabran Julije II., kojeg je povijest zabilježila kao jednog od najratobornijih papa.
U pismu od 24. studenog Machiavelli je pokušao predvidjeti političke namjere novog pape, čiji su glavni protivnici bili Venecija i Francuska, što je išlo na ruku Firenci, koja se bojala mletačkih ekspanzionističkih ambicija. Istog dana, 24. studenog, u Rimu Machiavelli prima vijest o rođenju svog drugog djeteta, Bernarda.
U kući Gonfalonierea Soderinija, Machiavelli raspravlja o planovima za stvaranje narodne milicije u Firenci koja bi zamijenila gradsku stražu, a sastoji se od vojnika plaćenika za koje se Machiavelli čini da su izdajice. Machiavelli je prvi u povijesti Firence stvorio profesionalnu vojsku. Upravo zahvaljujući stvaranju borbeno spremne profesionalne vojske u Firenci, Soderini je uspio vratiti Pizu, koja se odvojila 1494., Republici.
Od 1503. do 1506. Machiavelli je bio odgovoran za firentinske garde, uključujući i obranu grada. Nije vjerovao plaćenicima (stajalište je detaljno objašnjeno u Raspravama o prvom desetljeću Tita Livija i u Princu) i preferirao je miliciju formiranu od građana.
Do 1512. Sveta liga, pod vodstvom pape Julija II., postigla je povlačenje francuskih trupa iz Italije. Nakon toga, papa je okrenuo svoje trupe protiv francuskih talijanskih saveznika. Firencu je Julije II. “podijelio” svom odanom pristaši kardinalu Giovanniju Mediciju, koji je zapovijedao trupama u posljednjoj bitci s Francuzima.
Dana 1. rujna 1512. Giovanni de' Medici, drugi sin Lorenza Veličanstvenog, ušao je u grad svojih predaka, obnovivši vlast svoje obitelji nad Firencom. Republika je ukinuta.
Machiavelli je pao u nemilost, a 1513. optužen je za urotu i uhićen.
Unatoč težini njegovog zatvaranja i mučenja, zanijekao je bilo kakvu umiješanost i na kraju je pušten. Povukao se na svoje imanje u Sant'Andrea in Percussina blizu Firence i počeo pisati rasprave koje su mu osigurale mjesto u povijesti političke filozofije.
U studenom 1520. pozvan je u Firencu i dobio mjesto historiografa. Godine 1520. - 1525. napisao je Povijest Firence.
Machiavelli je umro u San Cascianu, nekoliko kilometara od Firence, 1527. godine. Ne zna se gdje mu je grob. Međutim, kenotaf u njegovu čast nalazi se u crkvi Santa Croce u Firenci. Natpis na spomeniku glasi: Nijedan epitaf ne može izraziti veličinu ovoga imena.
Djela Niccoloa Machiavellija:
"Princ" (Il Principe)
Rasuđivanje:
„Razgovori o prvom desetljeću Tita Livija“ (Discorsi sopra la prima deca di Tito Livio)
Discorso sopra le cose di Pisa (1499.)
“O tome kako se nositi s pobunjenicima iz Valdichiane” (Del modo di trattare i popoli della Valdichiana ribellati) (1502.)
“Opis kako se vojvoda Valentino riješio Vitellozza Vitellija, Oliveretta Da Ferma, Signor Paola i vojvode Gravine Orsini” (Del modo tenuto dal duca Valentino nell’ ammazzare Vitellozzo Vitelli, Oliverotto da Fermo itd.) (1502.)
Discorso sopra la provisione del danaro (1502.)
Discorso sopra il riformare lo stato di Firenze (1520.)
Dijalozi:
Della lingua (1514.)
Tekst:
Pjesma Decennale primo (1506.)
Poema Decennale secondo (1509.)
Asino d'oro (1517), poetska obrada "Zlatnog magarca"
Biografije:
“Život Castruccia Castracana iz Lucce” (Vita di Castruccio Castracani da Lucca) (1520.)
ostalo:
Ritratti delle cose dell' Alemagna (1508.-1512.)
Ritratti delle cose di Francia (1510.)
“O umijeću ratovanja” (1519-1520)
Sommario delle cose della citta di Lucca (1520.)
Povijest Firence (1520-1525), povijest Firence u više svezaka
Frammenti storici (1525.)
Igra:
Andrija (1517.) - prijevod Terencijeve komedije
La Mandragola, komedija (1518.)
Clizia (1525), komedija u prozi.
Romani:
Rođen 3. svibnja 1469. u Firenci, drugi sin u obitelji bilježnika. Machiavellijevi roditelji, iako su pripadali staroj toskanskoj obitelji, bili su ljudi vrlo skromnih imovina. Dječak je odrastao u ozračju "zlatnog doba" Firence pod režimom Lorenza de' Medicija. Malo se zna o Machiavellijevu djetinjstvu. Čini se iz njegovih spisa da je bio oštroumni promatrač političkih događaja svoga vremena; najznačajniji od njih bila je invazija Francuske Karla VIII. na Italiju 1494., protjerivanje obitelji Medici iz Firence i uspostava republike, isprva pod kontrolom Girolama Savonarole.
Godine 1498. Machiavelli je angažiran kao tajnik u drugoj kancelariji, Kolegiju desetorice i magistratu Sinjorije - mjesta na koja je biran s konstantnim uspjehom do 1512. Machiavelli se potpuno posvetio nezahvalnoj i slabo plaćenoj službi. Godine 1506. svojim je brojnim odgovornostima dodao rad na organiziranju firentinske milicije (Ordinanza) i Vijeća devetorice, koje je kontroliralo njezine aktivnosti, a osnovano je u velikoj mjeri na njegovo inzistiranje. Machiavelli je smatrao da treba stvoriti civilnu vojsku koja bi mogla zamijeniti plaćenike, što je bio jedan od razloga vojne slabosti talijanskih država. Tijekom svoje službe Machiavelli je korišten za diplomatske i vojne zadatke u firentinskim zemljama i za prikupljanje informacija tijekom putovanja u inozemstvo. Za Firencu, koja je nastavila Savonarolinu profrancusku politiku, bilo je to vrijeme stalnih kriza: Italija je bila razdirana unutarnjim sukobima i patila od stranih invazija.
Machiavelli je bio blizak poglavaru republike, velikom firentinskom gonfalonijeru, Pieru Soderiniju, i iako nije imao moć pregovaranja ni odlučivanja, misije koje su mu povjeravale često su bile delikatne i vrlo važne. Među njima valja istaknuti veleposlanstva pri nekoliko kraljevskih dvorova. Godine 1500. Machiavelli je stigao na dvor francuskog kralja Luja XII kako bi razgovarali o uvjetima pomoći u nastavku rata s pobunjenom Pizom, koja je otpala od Firence. Dvaput je bio na dvoru Cesarea Borgie, u Urbinu i Imoli (1502.), kako bi se informirao o postupcima vojvode od Romagne, čija je sve veća moć zabrinula Firentince. U Rimu je 1503. promatrao izbor novog pape (Julija II.), a dok je 1507. bio na dvoru cara Svetog rimskog carstva Maksimilijana I., raspravljao je o veličini firentinskog danka. Aktivno je sudjelovao iu mnogim drugim događanjima toga vremena.
Tijekom tog "diplomatskog" razdoblja svog života, Machiavelli je stekao iskustvo i znanje o političkim institucijama i ljudskoj psihologiji, na čemu se - kao i proučavanju povijesti Firence i starog Rima - temelje njegovi spisi. U njegovim izvještajima i pismima iz tog vremena može se pronaći većina ideja koje je kasnije razvio i kojima je dao profinjeniji oblik. Machiavelli je često bio ogorčen, ne toliko zbog svog znanja o lošoj strani vanjske politike koliko zbog podjela unutar same Firence i njezine neodlučne politike prema moćnim silama.
Njegova vlastita karijera posrnula je 1512. kada je Firenca poražena od strane Svete lige koju je formirao Julije II protiv Francuza u savezu sa Španjolskom. Medici su se vratili na vlast i Machiavelli je bio prisiljen napustiti državnu službu. Pratili su ga, zatvorili pod optužbom za urotu protiv Medicija 1513. i mučili užetom. Na kraju se Machiavelli povukao na skromno imanje Albergaccio, naslijeđeno od oca, u Percussini blizu San Casciana na putu za Rim. Nešto kasnije, kada je Julije II umro i Lav X preuzeo njegovo mjesto, Medicijev bijes je popustio. Machiavelli je počeo posjećivati prijatelje u gradu; aktivno je sudjelovao u književnim susretima i čak gajio nadu da će se vratiti u službu (1520. dobio je mjesto državnog historiografa, na koje ga je postavilo sveučilište u Firenci).
Šok koji je Machiavelli doživio nakon smjene i sloma republike, kojoj je tako vjerno i revno služio, potaknuo ga je da se prihvati pera. Njegov karakter nije mu dopuštao da dugo ostane neaktivan; lišen mogućnosti da se bavi svojom omiljenom djelatnošću - politikom, Machiavelli je u tom razdoblju napisao djela značajne književne i povijesne vrijednosti. Glavno remek-djelo je Princ (Il Principe), briljantna i nadaleko poznata rasprava napisana uglavnom 1513. (objavljena posthumno 1532.). Knjigu je autor najprije naslovio O principatima (De Principatibus) i posvetio ju Giulianu de' Mediciju, bratu Lava X., no on je 1516. umro, a posveta je bila upućena Lorenzu de' Mediciju (1492.–1519.). Machiavellijevo povijesno djelo Rasprave o prvom desetljeću Tita Livija (Discorsi sopra la prima deca di Tito Livio) nastalo je u razdoblju 1513.–1517. Ostala djela uključuju Umijeće ratovanja (Dell'arte della guerra, 1521., napisano 1519.–1520.), Povijest Firence (Istorie fiorentine, napisano 1520.–1525.), dvije kazališne predstave - Mandragora (Mandrag ol a, vjerojatno 1518.; izvorni naslov - Commedia di Gallimaco e di Lucrezia) i Clizia (vjerojatno 1524.-1525.), kao i novela Belphagor (u rukopisu - Tale, napisana prije 1520.). Pisao je i pjesnička djela. Iako postoje kontroverze oko Ličnost Machiavellija i njegovi motivi traju do danas, on je zasigurno jedan od najvećih talijanskih pisaca.
Teško je ocjenjivati Machiavellijeva djela, prvenstveno zbog složenosti njegove osobnosti i nejasnoće njegovih ideja, koje i danas daju povoda za najkontradiktornija tumačenja. Pred nama je intelektualno nadarena osoba, neobično pronicljiv promatrač, rijetke intuicije. Bio je sposoban za duboke osjećaje i predanost, iznimno pošten i vrijedan, a njegovi spisi otkrivaju ljubav prema životnim radostima i živahan smisao za humor, iako obično gorak. Ipak, ime Machiavelli često se koristi kao sinonim za izdaju, prijevaru i politički nemoral.
Dijelom su takve ocjene uzrokovane vjerskim razlozima, osudom njegovih djela i od protestanata i od katolika. Razlog je bila kritika kršćanstva općenito, a posebno papinstva; Prema Machiavelliju, papinstvo je potkopalo vojnu hrabrost i odigralo negativnu ulogu, uzrokujući rascjepkanost i poniženje Italije. Povrh toga, njegovi su stavovi često bili iskrivljeni od strane komentatora, a njegove fraze o uspostavi i obrani državnosti izvučene su iz konteksta i citirane kako bi se učvrstila popularna slika Machiavellija kao zlonamjernog savjetnika prinčeva.
Štoviše, Suveren se smatrao njegovim najkarakterističnijim, ako ne i jedinim djelom; iz ove je knjige vrlo lako odabrati odlomke koji jasno dokazuju autorov odobravajući stav prema despotizmu i u izrazitoj su suprotnosti s tradicionalnim moralnim normama. To se donekle može objasniti činjenicom da država predlaže izvanredne mjere u hitnim slučajevima; međutim, Machiavellijeva averzija prema polovicama, kao i njegova želja za učinkovitim predstavljanjem ideja, također je igrala ulogu; njegovi kontrasti dovode do hrabrih i neočekivanih generalizacija. Istovremeno, smatrao je politiku umjetnošću koja je neovisna o moralu i vjeri, barem kada je riječ o sredstvima, a ne o ciljevima, te se učinio ranjivim na optužbe za cinizam pokušavajući pronaći univerzalna pravila političkog djelovanja koji bi se temeljili na promatranju stvarnog ljudskog ponašanja, a ne nagađanju o tome kakvo bi ono trebalo biti.
Machiavelli je tvrdio da se takva pravila nalaze u povijesti i potvrđuju suvremeni politički događaji. U posveti Lorenzu de' Mediciju na početku Princa piše da je najvrjedniji dar koji je mogao dati razumijevanje djela velikih ljudi, stečeno "dugogodišnjim iskustvom u sadašnjim poslovima i neprestanim proučavanjem prošlim poslovima." Machiavelli se koristi poviješću da podupre, pažljivo odabranim primjerima, maksime političkog djelovanja koje je formulirao iz vlastitog iskustva, a ne iz povijesnih studija.
Suveren je djelo dogmatičara, a ne empiričara; još manje je to djelo čovjeka koji se prijavljuje za službu (kako se često vjerovalo). Ovo nije hladno pozivanje na despotizam, već knjiga prožeta visokim osjećajem (unatoč racionalnosti prezentacije), ogorčenjem i strašću. Machiavelli nastoji pokazati razliku između autoritarnog i despotskog načina vladavine. Emocije dosežu svoj vrhunac na kraju traktata; autor se poziva na čvrstu ruku, spasitelja Italije, novog suverena sposobnog stvoriti moćnu državu i osloboditi Italiju od strane dominacije “barbara”.
Machiavellijeve opaske o potrebi za nemilosrdnim odlukama, čak i ako se čini da ih diktira politička situacija tog doba, ostaju relevantne i o njima se naširoko raspravlja u naše vrijeme. Inače, njegov izravni doprinos političkoj teoriji je neznatan, iako su mnoge misliočeve ideje potaknule razvoj kasnijih teorija. Upitan je i praktični utjecaj njegovih spisa na državnike, unatoč činjenici da su se potonji često oslanjali na Machiavellijeve ideje (često ih iskrivljujući) o prioritetu interesa države i metodama koje bi vladar trebao koristiti u stjecanju (acquista) i održavanje (mantienske) moći. Zapravo, Machiavellija su čitali i citirali pristaše autokracije; Međutim, u praksi su se autokrati snalazili bez ideja talijanskog mislioca.
Ove su ideje bile od veće važnosti za talijanske nacionaliste u doba Risorgimenta (politički preporod – od prvih provala karbonarizma 20-ih godina 19. stoljeća do ujedinjenja 1870.) i u razdoblju fašističke vladavine. Machiavelli je pogrešno viđen kao preteča centralizirane talijanske države. Međutim, kao i većina Talijana tog vremena, on nije bio domoljub nacije, već svog grada-države.
U svakom slučaju, opasno je pripisivati Machiavelliju ideje drugih epoha i mislilaca. Proučavanje njegovih djela treba započeti sa shvaćanjem da su nastala u kontekstu povijesti Italije, točnije, povijesti Firence u doba osvajačkih ratova. Suveren je zamišljen kao udžbenik za autokrate, značajan za sva vremena. No, kritički se osvrćući na nju ne treba zaboraviti specifično vrijeme nastanka i osobnost autora. Čitanje rasprave u ovom svjetlu pomoći će razumjeti neke nejasne odlomke. Međutim, ostaje činjenica da Machiavellijevo zaključivanje nije uvijek dosljedno, te se mnoge od njegovih očitih proturječja moraju priznati kao valjane. Machiavelli priznaje i ljudsku slobodu i svoju “sreću”, sudbinu s kojom se energična i snažna osoba još nekako može boriti. S jedne strane, mislilac u čovjeku vidi beznadno pokvareno stvorenje, a s druge strane, strastveno vjeruje u sposobnost vladara obdarenog virtuom (savršenom osobnošću, hrabrošću, puninom snage, inteligencije i volje), da oslobodi Italija od strane dominacije; Braneći ljudsko dostojanstvo, on u isto vrijeme pruža dokaze o najdubljoj čovjekovoj izopačenosti.
Treba ukratko spomenuti i Rasprave u kojima se Machiavelli usredotočuje na republikanske oblike vladavine. Djelo nastoji formulirati vječne zakone političke znanosti proizašle iz proučavanja povijesti, ali se ne može razumjeti bez uzimanja u obzir ogorčenosti koju je Machiavelli izazvao političkom korupcijom u Firenci i nesposobnošću da vladaju talijanski despoti, koji su predstavili sebe kao najbolju alternativu kaosu, koji su stvorili njihovi prethodnici na vlasti. U središtu svih Machiavellijevih djela je san o snažnoj državi, ne nužno republikanskoj, ali utemeljenoj na potpori naroda i sposobnoj oduprijeti se stranoj invaziji.
Glavne teme Povijesti Firence (od kojih je osam knjiga predstavljeno papi Klementu VII. de' Medici 1525.): potreba za općim pristankom za jačanje države i njezino neizbježno propadanje sa sve većim političkim sukobima. Machiavelli navodi činjenice opisane u povijesnim kronikama, ali nastoji identificirati prave uzroke povijesnih događaja, ukorijenjene u psihologiji pojedinih ljudi i sukobu klasnih interesa; trebao mu je povijest kako bi naučio lekcije za koje je vjerovao da će biti korisne za sva vremena. Machiavelli je očito bio prvi koji je predložio koncept povijesnih ciklusa.
Povijest Firence, koju karakterizira dramatična pripovijest, govori o povijesti grada-države od rođenja talijanske srednjovjekovne civilizacije do početka francuskih invazija u kasnom 15. stoljeću. Ovo djelo prožeto je duhom domoljublja i odlučnošću da se pronađu racionalni, a ne nadnaravni uzroci povijesnih događaja. Međutim, autor pripada svome vremenu, a reference na znakove i čuda mogu se pronaći u ovom djelu.
Machiavellijeva korespondencija iznimno je vrijedna; Posebno su zanimljiva pisma koja je pisao svom prijatelju Francescu Vettoriju, uglavnom 1513.–1514., dok je boravio u Rimu. Ova pisma sadrže sve, od opisa detalja obiteljskog života do nepristojnih anegdota i političkih analiza. Najpoznatije pismo je od 10. prosinca 1513. godine, koje prikazuje jedan običan dan iz života Machiavellija i daje neprocjenjivo objašnjenje kako je nastala ideja o princu. Pisma odražavaju ne samo autorove ambicije i strepnje, već i živost, humor i oštrinu njegova mišljenja.
Te osobine prisutne su u svim njegovim djelima, ozbiljnim i komičnim (na primjer, u Mandraku). Mišljenja su različita u ocjeni scenskih vrijednosti ove predstave (i danas se ponekad izvodi, ali ne bez uspjeha) i zlobne satire koju sadrži. No, Machiavelli i ovdje prenosi neke od svojih ideja - o uspjehu koji prati odlučnost i neizbježnom krahu koji čeka one koji oklijevaju i one koji se samo puste. Njezini likovi - među njima i jedan od najpoznatijih prostaka u književnosti, prevareni Messer Nitsch - prepoznatljivi su kao tipični likovi, iako odaju dojam rezultata izvornog stvaralaštva. Komedija se temelji na životu Firence, njenom moralu i običajima.
Genij Machiavellija stvorio je i fiktivni Život Castruccia Castracanija iz Lucce, sastavljen 1520. godine i koji prikazuje uspon na vlast slavnog kondotijera početkom 14. stoljeća. Godine 1520. Machiavelli je posjetio Luccu kao trgovački predstavnik u ime kardinala Lorenza Strozzija (kome je posvetio dijalog O umijeću ratovanja) i, po svom običaju, proučavao političke institucije i povijest grada. Jedan od plodova njegova boravka u Lucci bila je Biografija koja prikazuje nemilosrdnog vladara i poznata je po romantičnom prikazu ideja o ratnom umijeću. U ovom malom djelu, autorov stil je oštar i svijetao kao iu drugim djelima pisca.
U vrijeme kada je Machiavelli stvorio svoja glavna djela, humanizam u Italiji već je prošao svoj vrhunac. U stilu Suverena primjetan je utjecaj humanista; u ovom političkom radu možemo vidjeti interes, karakterističan za čitavu renesansu, ne za Boga, već za čovjeka, pojedinca. Međutim, Machiavelli je intelektualno i emocionalno bio daleko od filozofskih i religijskih interesa humanista, njihovog apstraktnog, u biti srednjovjekovnog pristupa politici. Machiavellijev jezik je drugačiji od jezika humanista; problemi o kojima raspravlja jedva da su zaokupili humanističku misao.
Machiavelli se često uspoređuje sa svojim suvremenikom Francescom Guicciardinijem (1483. – 1540.), također diplomatom i povjesničarom zadubljenim u pitanja političke teorije i prakse. Daleko od aristokrata po rođenju i temperamentu, Machiavelli je dijelio mnoge osnovne ideje i osjećaje humanističkog filozofa. Obojicu je karakterizirao osjećaj katastrofe u talijanskoj povijesti zbog francuske invazije i ogorčenost stanjem rascjepkanosti koje nije dopuštalo Italiji da se odupre porobljavanju. Međutim, razlike i odstupanja među njima također su značajna. Guicciardini je kritizirao Machiavellija zbog njegovih upornih poziva modernim vladarima da slijede antičke uzore; vjerovao je u ulogu kompromisa u politici. U biti, njegovi stavovi su realističniji i ciničniji od Machiavellijevih.
Machiavellijeve nade u procvat Firence i vlastite karijere bile su prevarene. Godine 1527., nakon što je Rim predan Španjolcima na pljačku, što je još jednom pokazalo sve razmjere pada Italije, u Firenci je obnovljena republikanska vlast, koja je trajala tri godine. San Machiavellija, koji se vratio s fronte, da dobije mjesto tajnika Kolegija desetorice, nije se ostvario. Nova vlast ga više nije primjećivala. Machiavellijev duh bio je slomljen, zdravlje mu je narušeno, a mislilac je život završio u Firenci 22. lipnja 1527. godine.
