Замъкът дел Монте (Castel del Monte) се издига сам на уединен хълм на Западния Мурдж в пустинната зона на град Андрия в провинция Бари, на надморска височина от 560 метра. Съвременното си име комплексът на замъка получава едва в края на 15 век, оригиналното име не е запазено. Замъкът Кастел дел Монте е кръстен на едноименното древно селище в подножието на хълма, на което е имало малък манастир Санта Мария дел Монте. Често местните жители на Андрия го наричат "Короната на Пулия".
Историците смятат, че Кастел дел Монте е замислен като ловна резиденция, но вътрешната украса на стаите е била твърде богато украсена и обзаведена с луксозни мебели за такива цели.
Кастел дел Монте е двуетажна конструкция с плосък покрив. Външно дворецът представлява правилен осмоъгълник с дължина на всяка страна, равна на 16,5 метра.
Във всеки от ъглите се издига великолепна осмоъгълна кула. Точно в центъра на височината по целия периметър на комплекса на замъка се е опънал тесен корниз, който служи за визуално разделение на етажите. Горният корниз отделя цокъла на двореца и се намира на 2 метра височина.
Вътрешният двор на замъка Кастел дел Монте е оформен според очертанията на самата сграда. Височината на конструкцията от вътрешната страна на двора е 20,5 метра, като само ъгловите кули стърчат гордо нагоре. На покрива на замъка е разположена добре павирана тераса под формата на рибена кост, от която се разкрива зашеметяваща панорамна гледка към морето.
Фасадата на главния вход е обърната към източната страна. На западната стена има втори авариен вход. Сградата е изградена от полиран варовик, а само кръгли колони, декоративна дограма и фасади са от висококачествен мрамор. Всяка от външните стени е с по два прозореца, на първия - едноарков, на втория - двуарков. Ярка декорация на северната страна на втория етаж е един прозорец с три арки. Вътрешните апартаменти са оформени като обикновен трапец. В замъка има само 16 пълноценни стаи - осем на всеки етаж. Въпреки факта, че всички апартаменти имат подобна форма, те се различават по местоположението на вратите. Две големи зали на Кастел дел Монте имат изходи от двете страни на сградата и са свързани със съседни зали, докато нямат вход към двора. Освен проходни стаи в крепостта има и крайни стаи с една врата към коридора. Най-впечатляващата от тези стаи е Тронната зала.
Ъгловите кули служат като гардероби, бани и спирални стълби. Освен това подреждането на тоалетните на Кастел дел Монте доказва високото ниво на санитарните стандарти в цивилизованото общество от Средновековието. Всички тоалетни бяха добре вентилирани през прорези в стените и промивани с вода от резервоари, монтирани на покрива. Интересен факт е, че стълбите традиционно не се завиват надясно, а наляво, подобно на физиологията на природата, както например черупката на охлюв се усуква надясно.
Има легенда, че романтичният и мистериозен Кастел дел Монте има таен подземен 18-километров тунел до замъка Ducale di Andria и четирикилометров проход до крепостта Castello di Canosa.
Кастел дел Монте е построен от императора на Свещената Римска империя Фридрих II, който измисля ярък и оригинален дизайн на крепостта. Досега историците спорят за времето на построяването на комплекса. Според някои документи става ясно, че указът на Фридрих II е издаден през 1237 г. и гласи построяването на нов замък в Санта Мария ди Монте.
От други документи следва, че указът на краля датира от 1240 г. и е предизвикал възстановяването на крепостта, построена преди това от ломбарда Робърт Жискар и неговия син Роджър Норман през 1073 г. Във всеки случай Кастел дел Монте придоби модерен вид при Фредерик II и прилича на други укрепления от тази епоха, предназначени да защитават от външен враг, като Барлета, Бари, Бриндизи, Козенца, Джоя дел Коле и др.
През 1266 г., във войната за господство над териториите на Сицилия и Неапол, синът на Фридрих Манфред е победен и убит. Това сложи край на управлението на швабската династия в Италия. Победителят в битката при Беневенто Карл Анжуйски затвори непълнолетните деца на Манфред – Фридрих, Хайнрих и Енцо, където прекараха цели 33 години. След това Кастел дел Монте се използва от време на време за сватбени церемонии.
През 1459 г. крепостта преминава във владение на знатното италианско семейство на сеньор Феранте от Арагон. А през 1656 г. замъкът за последно служи като резиденция на благородническите семейства на Италия, бягащи от чумата, която бушува в град Андрия. И след известно време Кастел дел Монте е празен и едва през 19 век се превръща в къща на овчари, местни разбойници и мародери. През този период замъкът е разграбен, скъпоценни мраморни материали са свалени от стените и са продадени богати скулптури.
През 1876 г. укреплението преминава във владение на знатната фамилия Карафа, която се заема с нейната реставрация и реконструкция.
В момента Кастел дел Монте е паметник на средновековната архитектура и е отворен за всички туристи.
Цената на екскурзиите (при закупуване на билет на място): възрастни - 3 €; деца до 18 г., посетители над 65 г. и хора с увреждания (при представяне на лична карта) - безплатно; студенти от 18 до 25 години - 1,5 €.
Време за обиколка: ~ 30 мин. Работно време: март - септември от 10.45 - 19.45 часа; Октомври - Февруари 09.45 - 18.45, затворен на Коледа и Нова година.
27 ноември 2013 г
Замъкът дел Монте (Castel del Monte) се издига сам на уединен хълм на Западния Мурдж в пустинната зона на град Андрия в провинция Бари, на надморска височина от 560 метра. Съвременното си име комплексът на замъка получава едва в края на 15 век, оригиналното име не е запазено. Замъкът Кастел дел Монте е кръстен на едноименното древно селище в подножието на хълма, на което е имало малък манастир Санта Мария дел Монте. Често местните жители на Андрия го наричат "Короната на Пулия".
Средновековието е огромен исторически период, свързан с мащабни събития и значителни промени във всички сфери на живота, както на отделни държави, така и на цели народи от Европа и Азия. Това е времето на падането на Римската империя и започналото след това Велико преселение на народите, което в бъдеще, в продължение на много векове, ще служи като плодородна почва за възникването на безброй културни, езикови и религиозни конфликти между германските и романски народи, които преди са живели на територията на някога обединената империя. „Тъмните векове”, както с право нарича тази епоха известният италиански поет Петрарка, въпреки глобалните сътресения, без които нито една цивилизация не е успявала в историята на своето развитие, също ще се превърне във време на големи трансформации.
Както никога досега, църквата в лицето на папата ще придобие невиждана сила и мощ, с която ще трябва да се съобразяват всички, от жителите на отдалечени селища и жителите на просветени градове до монарси и крале. Това е разцветът на идеалите на монашеството и безграничната сила на инквизицията, която сее същия ужас в душите на закоравелите еретици и най-набожните енориаши. Времето на рицарство и непрестанни сблъсъци, когато християните проливат кръвта си в постоянни междуособни войни, и времето на Великите кръстоносни походи, когато кръвта на мюсюлманите и кръстоносците се пролива не по-малко по бойните полета в борбата за свещен Йерусалим. 
Разбира се, за да получите дори приблизителна представа за Средновековието, което отне почти девет века в историята на човечеството, ще е необходимо да се запознаете с много по-обширна информация. Но дори споменаването на тези няколко значими събития ни позволява да добием представа за времето и условията, в които е построен до голяма степен мистериозният и по свой начин уникален замък Кастел дел Монте. И за да разберете по-добре характеристиките на архитектурата на замъка или истинското му предназначение и може би да се опитате да намерите улики за някои от тайните, в които Кастел дел Монте е щедро обвит, трябва да обърнете внимание и на прекия собственик на замъка. замък, чиято личност изглежда е също толкова колоритна, колкото противоречива.
Много може да се каже за този човек, чиято жажда за власт и жестокост нямаше граници, но споменаването само на един факт от бурния му живот дава много ясна и нагледна представа за нееднозначния характер и нрав на този човек. Така че, никога не изпитвайки дълбоки религиозни чувства и по всякакъв начин отлагайки участието си в следващия кръстоносен поход, този човек все пак успя да постигне наглед невъзможното - да бъде отлъчен от църквата и въпреки папската анатема, да спечели кръстоносния поход и да се върне в християнският свят Йерусалим. Става дума за не друг, а за императора на Свещената Римска империя, владетеля на Германия, краля на Сицилия и Йерусалим Фридрих II Хоенщауфен.
Строителството на замъка се споменава само в един документ, оцелял до наши дни. Датирано е 29 януари 1240 ги гласи, че императорът на Свещената Римска империя Империя Фридрих II Щауфен ( Немски Фридрих II фон Хоенщауфен)нарежда управителят и съдията Ричард де Монтефусколокупете вар, камък и всичко необходимо...
…pro castro quod apud Sanctam Mariam de Monte fieri volumus…
(за замъка, който искаме да построим до църквата Св. Мария на хълма).
По-нататък от документа обаче не е съвсем ясно какво се има предвид - начало на строителството или някаква финална работа. В полза на последната версия е друг документ, публикуван от през 1241-1246 г. - Statutum de reparatione castrorum (списък на укрепленията, които изискват ремонт). Той изброява Кастел дел Монте като вече построен замък.
Като място за бъдещото строителство на следващия замък Фридрих II избира Апулия, регион, който по това време е бил част от Кралство Сицилия (сега регион на провинция Бари в Южна Италия), където той всъщност израснал и изживял цялото си детство и младост. Според сегашната легенда Кастел дел Монте (от италиански "замък на планината" или "замък на планината") е построен на мястото на руините на изоставения манастир Света Мария, или по-скоро на малък хълм -подобно възвишение, разположено в средата на безлюден равнинен район (на 16 км от град Андрия), по-късно наречен Terra di Bari. Оттук идва и оригиналното име на замъка Каструм Санта Мария де Монте, което се е запазило за него дълго време.
Строителството на замъка започва през 1240 г., а завършването на работата датира от 1250 г., тоест по странно (и вероятно чисто случайно) стечение на обстоятелствата завършването на Кастел дел Монте съвпада с годината на смъртта на Фридрих II. Което, дори да се отхвърли престорената мистерия, неволно внушава известна символика, защото след смъртта на императора цялата къща на Хоенщауфен скоро ще изчезне. И едно от най-ярките напомняния за великата династия на южногерманските крале и императори на Свещената Римска империя остава същият замък Кастел дел Монте, който неизменно се извисява над равнините на Пулия в продължение на почти 800 години.
Според оцелелите писмени свидетелства е известно, че Фридрих II е предпочитал изграждането на съоръжения и конструкции изключително за военни цели. Затова не е изненадващо, че по време на управлението си той успява да възстанови повече от 200 замъка и крепости и в същото време се споменава като основател само на една църква в Алтамура. Имаше дори легенди за страстта на императора към отбранителните укрепления, сякаш придворните благородници понякога молеха своя владетел най-накрая да си почине и да не строи толкова много нови замъци. Но не е трудно да се обясни подобна жертва на духовните нужди на своя народ в името на чисто практически военни цели, достатъчно е само да си припомним трудните и непримирими отношения между императора и папата.
В онези дни папската държава с всички средства се стремеше да защити себе си и своите владения от посегателствата на Свещената Римска империя и затова винаги оставаха изключително напрегнати отношения между всеки новоизбран папа и императора. И дори първото и второто отлъчване от църквата на Фридрих II (през 1227 и 1239 г.) и прякорът на „истинския Антихрист“, здраво закрепен в императора, едва ли са в състояние да покажат враждебността и омразата, които са имали един към друг , може би по това време двама от най-могъщите владетели на католическия свят. Следователно борбата на Фридрих II и папа Григорий IX за централната част на Италия, която в крайна сметка прерасна в открита и ожесточена конфронтация, просто не можеше да не повлияе на политиката, провеждана от императора. Колкото по-мистериозно на фона на постоянни войни и въстания, които Фридрих II водеше и потушаваше, изглежда идеята му за построяването на замъка Кастел дел Монте, който всъщност не е нито замък, нито крепост.
Напълно нестандартната форма на правилен осмоъгълник е взета за основа на двуетажната структура на Кастел дел Монте, благодарение на което замъкът остава единственото укрепление с толкова необичайно оформление. И сред всички средновековни замъци на Западна Европа. Което всъщност затруднява и често озадачава съвременните изследователи, които търсят надеждни аналози, които през 13-ти век биха могли да вдъхновят Фридрих II да построи толкова необичайна сграда за неговата епоха. Но като се знае, че императорът е добре запознат с манталитета на източните хора (особено сарацините), неговата толерантност към чуждите култури и религии и крайното му свободомислие, може да се предположи, че прототипите на бъдещия Кастел дел Монте могат да бъдат заимстван от Фридрих II от мюсюлманския свят по време на неговия кръстоносен поход до Светите земи.
Джамията „Купол на скалата“, построена в Йерусалим още през 7 век сл. Хр., често се свързва с тази версия. и също оформен като осмоъгълник. Връщайки се към замъка, заслужава да се обърне внимание, че в допълнение към осмоъгълните стени с височина 25 метра, осмоъгълни кули граничат с всеки от ъглите на замъка, чиито върхове се издигат над земята малко по-високи - 26 метра. Както можете лесно да видите, броят на ъглите и съответно кулите на Кастел дел Монте е осем, но на всеки от двата етажа на замъка има осем еднакви зали и като гледате декорацията на стаите, можете също така откриват често осемкратно повторение на детайлите на вътрешния орнамент.
И сякаш това повторение на числото 8 изглежда малко, дворът на замъка, който може да има формата на кръг или квадрат, също представлява същия осмоъгълник. Следователно не е изненадващо, че силната връзка на замъка Кастел дел Монте с мистериозното число 8, което постоянно служи като обект на повишен интерес както за историци, привърженици на нумерологията, така и за обикновените любители на тайни и мистерии, не е изненадващо .
Поради външната си прилика, Кастел дел Монте често е наричан "короната на Пулия". Наистина, това сравнение изглежда справедливо и не само поради външното сходство, но и защото Фридрих II носеше осемконечната корона. Така замъкът и характерната му форма биха могли да послужат като символ на властта на императора, която той пожелал да улови „в камък“. Строго погледнато, при изграждането на замъка са използвани само варовик (основа) и мрамор (колони, прозорци и портална украса), но това ни най-малко не нарушава версията на символа на замъка, а по-скоро, напротив, само още веднъж го потвърждава. Мраморът като строителен материал, без съмнение, има много предимства, но едва ли е подходящ за изграждане на толкова мощни отбранителни укрепления като замъци, крепости или крепости.
Така произходът на числото 8 до голяма степен се свързва пряко с архитектурата на Кастел дел Монте. Вярно е, че има и други предположения, тъй като същата фигура може да се види и в пръстена на Фридрих II, украсен с осем венчелистчета, и вглеждайки се в историята на различни култури и учения, можете също да намерите своя собствена интерпретация на символиката на числото 8, като олицетворение на власт, богатство, успех или късмет. Но нека най-накрая да оставим числата и да преминем директно към характеристиките на подредбата на замъка, който също може да се нарече ловна резиденция, паметник, вид обсерватория или дори религиозна сграда.
По време на строителството на укрепления от Средновековието винаги е било отдавано първостепенно значение на способността на замъка или крепостта да издържат на всякакви атаки и способността им да издържат на дълги обсади. Но, обръщайки се към историята на Кастел дел Монте, можете да откриете една странна особеност - около замъка никога не са изкопавани ровове, а земните укрепления дори не са натрупани. Освен това в замъка няма складове, където в случай на обсада да се спасяват хранителните запаси. От друга страна, ако се вгледате отблизо в замъка, заедно с малки прозорци, се забелязват и тесните прорези на бойниците, разположени по периметъра на всички кули. Това означава, че малкият гарнизон, който би могъл да бъде настанен във вътрешността, все пак може да разчита на поне някакво предимство (в допълнение към внушителни стени) по време на отбраната на замъка. Но тогава става напълно неразбираемо защо спиралните стълби в кулите на Кастел дел Монте са усукани „в грешната посока“. Според едно от правилата на "строежа на замъка", спиралните стълби трябва да се издигат от етаж на етаж по посока на часовниковата стрелка.
Това осигурява на защитниците на замъците по-добра позиция, тъй като атакуващите войници трябва да се изкачват по стълби и да се бият в неудобна позиция. Но работата е там, че войниците, които отиват да щурмуват замъка, са лишени от възможността да нанасят най-мощните удари с основното си оръжие - мечове, защото това изисква замах отдясно наляво, докато войниците, защитаващи замъка, поради усукването на стълбите и колкото по-високо положението й винаги ще бъде леко вдясно. Така че нестандартната (обратна на часовниковата стрелка) посока на спиралните стълби на Кастел дел Монте би получила поне някакво оправдание само ако замъкът беше обсаден от войски, състоящи се изключително от левичари. Или, по-очевидно, Фридрих II по този начин още веднъж подчертава неотбранителното предназначение на замъка.
Сред хобита на императора специално място заемаше соколарството, на което той посвещаваше много от свободното си време. И въз основа на собствените си наблюдения и експерименти, Фридрих II дори написва трактат „Изкуството на лов с птици“. И така, въз основа на страстта на императора към лова, има предположение за изграждането на Кастел дел Монте като ловна резиденция. Но подобна идея е поставена под въпрос от изключителния лукс и прекомерното богатство на интериора, с което замъкът може да се похвали при завършването си. Друго предназначение на Кастел дел Монте е свързано с особеностите на ориентацията на входовете и прозорците му към кардиналните точки.
Главната порта на замъка отива точно на изток, а резервните порти са разположени строго в обратната - западна - посока. Що се отнася до прозорците, както външни, така и с изглед към вътрешния двор, те са подредени по такъв начин, че помещенията на втория етаж са осветени от пряка слънчева светлина през цялата година, а осемте зали на първия етаж получават естествено и, интересно, през лятното и зимното слънцестоене., абсолютно равномерно осветление. Оттам се ражда версията за замъка като средновековна обсерватория или огромен астрономически календар.
Привържениците на окултизма и мистицизма дават своя принос за раждането на много по-свещени причини за строежа, както и самото предназначение на Кастел дел Монте. Те поддържат мнението, че последователите на някои тайни учения или общества, скрити от очите на непосветените (към които Фридрих II може да принадлежи), са използвали замъка за своите ритуални или религиозни обреди.
Разбира се, пряко доказателство за такава версия не може да се намери, но след посещението на замъка много туристи често посочват странните и необичайни усещания, които изпитват, когато за първи път се озоват в Кастел дел Монте. Може би хората са впечатлени от масивността и внушителността на конструкцията или от древността на замъка и неговата многовековна история, от която човек непременно трябва да си поеме дъх. Но кой знае дали някаква мистериозна енергия, която все още не е загубила силата си и все още се съхранява в стените на Кастел дел Монте, се усеща?
Е, в края на само кратко запознанство с най-известния средновековен замък в Италия, ако все пак се отклоним от неземните сили, си струва да припомним, че Кастел дел Монте скоро след смъртта на Фредерик II ще служи като затвор за неговите внуци . Тогава, загубил предишното си значение и величие, след многобройни плячкосвания, замъкът ще загуби както предишния си блясък, така и своята строга красота. През вековете осмоъгълната крепост, паметник на силата на рода Хоенщауфен, ловната резиденция на императора, култово-астрономическа структура ще се превърнат в убежище, където местното благородство ще търси спасение от чумни епидемии, които избухват повече от веднъж в цяла Европа и достига до най-южните райони на Италия.
Около 17 век замъкът ще претърпи незавидната съдба да бъде изоставен и да изживее последните си дни в пълно запустение. Но, за щастие, след почти 200 години бавно и следователно незабележимо разрушаване, изоставеният замък ще бъде запомнен отново. През 1876 г., след обединението на Италия в единна държава, ще започнат реставрационни работи в замъка Кастел дел Монте, а през 1996 г. замъкът ще стане един от историческите обекти, защитени от Фонда за световно наследство на ЮНЕСКО. (www.unesco.org/en/list/398)
И въпреки че днес Кастел дел Монте се е превърнал в историческа и туристическа атракция, той все още служи като живо напомняне за цялата династия Хоенщауфен, дала на света такива велики владетели като Конрад III, Фредерик I Барбароса и Хенри VI.
Кастел дел Монте е едно от най-известните и посещавани места в Пулия; Въпреки това той е включен в списъка на ЮНЕСКО за обекти на световното културно наследство. Романските катедрали на Пулия току-що влязоха в борбата за попадане в този списък и затова повечето от тези катедрали все още могат да се разглеждат в тишина и прекрасна изолация. Кастел дел Монте е пълен с туристи, както и Матера. Удивително е, че хората толкова сляпо се доверяват на чичовците и лелите от ЮНЕСКО, че са готови да се влачат в пустинята, без да обръщат внимание на шедьоврите на тяхна страна)))
Някога дворът е бил украсен със статуи на древни и средновековни майстори, но замъкът е бил неуморно разграбен след унищожаването на семейство Хоенщауфен и до края на монархията на Бурбоните; някои статуи се озовават дори в Казерта. Така че сега във вътрешния двор можете да видите няколко барелефа (високи, моята камера не го овладя), два портала - входът към стаите на първия етаж, както и три прозореца на втория етаж.
Един от порталите на първия етаж: 
Вътре в замъка е празно - всичко е откраднато преди нас. Голите стени са украсени само с портали от коралов варовик, камини и колони. 
Това бяха всички снимки на първия етаж, последван от втория.
Можете също да се наведете през прозорците и да се опитате да разгледате отблизо онези детайли от двора, които се виждат лошо отдолу. 
Всъщност това е всичко.
От Кастел дел Монте имах противоречиви впечатления. От една страна, толкова много се пише за него от умни хора (и чети от глупави, т.е. от мен), че реалността разочарова. Влачене дотук, отгатване на разписанията на автобусите - и всичко това в името на голите стени. Но, от друга страна, ако пропусна паметника на ЮНЕСКО, тогава методично щях да изям плешивото си петно до края на живота си))) От трета страна, от крепостите, които видях по време на пътуването (Бари, Трани, Барлета, Мелфи), Кастел дел Монте най-интересното.
Във всеки случай тук няма какво да гледате повече от час (пристигнах в 12-15 и тръгнах в 15-00), така че изберете правилния чифт автобуси "назад-назад". Ако си представях, че стачката в идния петък ще бъде толкова сериозна, пак щях да рискувам оплешивяването си, да пропусна посещението в Кастел дел Монте и да пренаредим програмата така, че поне да мога да стигна до Конверсано. Но това, което е направено, е направено.
Може би настроението ми беше повлияно от времето. На снимките виждате слънцето, но всичко това е лъжа))) Въпреки че беше над 20 градуса, слънцето наистина грееше, но в същото време духаше пронизителен студен вятър, а аз бях с една риза. Беше същият вятър с ураганна сила, който ни накара да кацнем на летището в Бари няколко пъти предишния ден. през следващите дни якето винаги трябваше да се взима, тъй като сутрин и вечер беше хладно.
Следващия път, когато ще минем през Андрия (гледайки напред, извинете за каламбура, ще кажа, че Андрия определено може да бъде пропусната, ако ваканцията е кратка), ще разгледаме катедралата и малката църква Sant’Agostino.
Кастел дел Монте, което на италиански означава "замък в планината", се намира в провинция Бари, италианския регион Апулия. Понякога замъкът се нарича "короната на Апулия". Това е една от най-значимите и най-известните сгради на замъка от управлението на император Фридрих II. В края на 20-ти век е признат за обект на световното наследство на ЮНЕСКО.
Историята на замъка е забулена в воал на тайна. Построен между 1240 и 1250 г., "замъкът в планината" е в центъра на много легенди и митове относно причините за изграждането на такава необичайна структура, които все още са неизвестни.
Двадесет и петметровите стени на замъка изграждат правилен осмоъгълник, във всеки ъгъл на който има кула, която е точно един метър по-висока от стените. Интересно е, че кулите също имат формата на правилен осмоъгълник, а централният портал на конструкцията е насочен строго на изток.
За разлика от защитните и отбранителни конструкции от онези времена, в Кастел дел Монте няма изкуствен ров, насипна шахта и висящ мост, а спиралните стълби вътре в замъка не са усукани надясно, както е обичайно във всички сгради от този тип, но вляво, по аналогия с природата, която върти всичко точно така, независимо дали е черупка от охлюв или фуния в езерце. Прозорците на кулите са разположени по такъв начин, че слънчевите лъчи, преминаващи през тях, превръщат замъка в огромен слънчев часовник, календар или друго астрономическо устройство, чието предназначение и до днес остава загадка.
Кастел дел Монте е един от най-известните и в същото време най-мистериозните замъци в света. Той стои на висок хълм близо до град Андрия и буквално царува над околния пейзаж. Именно от това място идва и името на крепостта, което може да се преведе от италиански като „замък в планината“ или замък на планината. А местните с гордост го наричат Crown Puglia, което означава "Короната на Пулия", наистина отдалеч замъкът много напомня корона.
Според исторически документи сградата, която сега се нарича Upland Castle, е основана по заповед на император Фридрих II от Хоенщауфен през 1240 г. Император Хенри е една от най-мистериозните фигури на Средновековието. За разлика от много от своите предшественици и наследници, той беше добре образован и цял живот се интересуваше повече от науките, отколкото от военните дела или държавните дела.
Императорът бил много приятелски настроен с Хайнрих фон Залц, Великия магистър на Тевтонския орден, и казват, че самият той е достигнал най-високите степени на посвещение. По-специално има доказателства, че през 1228 г. Фридрих II е председателствал тайна „кръгла маса“, участниците в която са били представители на всички големи рицарски ордени от онази епоха, включително ислямските. За какви тайни се говори на тази среща, може само да се гадае.
По един или друг начин Кастел дел Монте напълно отговаряше на вкусовете на този странен монарх. Структурата не е твърде подобна на традиционен замък. Така например липсват ров, защитна шахта и подвижен мост. Създава се впечатлението, че замъкът е построен за цели, различни от отбранителни. Освен това планово той представлява правилен октаедър, което също е нехарактерно за крепостната архитектура, не само от онова време, но и за крепостната архитектура като цяло. Религиозните сгради често са били построени във формата на октаедър, но не и военните.
Официални исторически източници твърдят, че замъкът Upland е служил като ловна резиденция на императора, но това е трудно да се повярва. В замъка няма големи конюшни, няма места, където да се съхраняват провизии, а вътрешността му някога е била погребана в лукс, който няма нищо общо с традиционната украса на ловните хижи, дори имперските.
Светлосив варовик служи като строителен материал за замъка, а всички отвори за врати и прозорци са облицовани с мрамор с подобен цвят. Главният вход на цитаделата е бил източният портал, но е имало и втори, просечен в отсрещната западна стена.
Отдалеч Кастел дел Монте изглежда като един-единствен сив монолит, тъй като всяка от осемте стени на замъка има само два прозореца, които изглеждат непропорционално малки за такъв обем. На първия етаж прозорците са под формата на единична арка, а на втория - двойна. Най-широкият прозорец, който има цели три арки, се намира на втория етаж на северната стена.
Глухи, нямащи нито прозорци, нито врати, кулите на замъка преди това са служили като помощни помещения, в тях са се помещавали спирални стълби, както и тоалетни, съблекални и килери. Всички зали на интериора имат една и съща форма и се различават един от друг само по местоположението на вратите, образувайки един вид лабиринт, изходът от който изобщо не е лесен за намиране.
Учените все още спорят с какво е свързано такова необичайно оформление и защо е било необходимо да се объркат посетителите на тази геометрично безупречна структура. Много изследователи са склонни да смятат, че Кастел дел Монте е бил един вид научен храм, където всеки детайл е носил дълбоко философско значение.
Например, спиралните стълби на замъка не са усукани надясно, както изискват правилата на битката, а наляво, като черупка на охлюв.
Освен това външната двуетажна сграда, както често се случва, е само върхът на айсберга. Традициите разказват, че в замъка е имало обширна мрежа от подземия, откъдето много километри подземни проходи свързват Кастел дел Монте със съседни градове и дори много отдалечени замъци.
Кастел дел Монте е единственият европейски замък, построен във формата на октаедър. Осемте му кули имат еднаква форма в план. В двора, разбира се също осмоъгълен, някога е имало осмоъгълен басейн. Тя е издълбана от мраморен монолит и се предполага, че е служила за т. нар. „Кръщение в мъдрост“ – обред, разпространен сред тамплиерите. (Между другото, по неизвестна причина архитектът на замъка се самоуби, като отвори вените си точно в този басейн).
В замъка има 16 зали, по 8 на всеки етаж. Всички стенни декорации също носят числото осем – 8 акантови листа на капителите на всяка колона, 8 четирилистни цветя на тимпаните. Като цяло това число е представено тук навсякъде, в безброй вариации и комбинации.
Откъде такава любов към осмината? В нумерологията, от една страна, това число се свързва с безкрайността, а от друга, служи като вид посредник между земния и небесния свят. Това е основният брой космически закони. В християнството числото 8 се свързва с второто пришествие на Христос, което често се нарича Осмият ден от сътворението. Ето защо купелите за кръщене често имат осмоъгълна форма. Също така осмоъгълникът е символ на лабиринта, което означава вечното пътуване на човека от раждането до смъртта.
Но това не е цялата странност. Има много убедителна хипотеза, че Кастел дел Монте може да бъде нещо като астрономическа лаборатория. Строгата ориентация към кардиналните точки и добре калибрираното разположение на прозорците дават много интересна игра на светлина и сянка, която е особено забележима в дните на есенното и пролетното равноденствие.
На 23 септември и 20 март сянката на замъка от 11 до 13 часа е разположена точно под ъгъл от 45 градуса спрямо стените, а на 22 декември и 22 юни (дни на слънцестоене) стените хвърлят равномерна правоъгълна сянка. В същото време самият замък е разположен строго в центъра на идеален правоъгълник.
Слънцето прониква във всички стаи на втория етаж два пъти на ден, а на първия само през лятото. Но в дните на слънцестоенето всички зали на долния етаж на замъка са осветени еднакво по време и интензивност. По този начин можем да кажем, че първият етаж е импровизиран календар, а вторият е вид слънчев часовник.
След откриването на тези удивителни модели учените стигнаха до заключението, че Кастел дел Монте въплъщава дълбоко свещено познание. В полза на тази хипотеза говори и друг факт – в замъка почти няма големи камини, предназначени за отопление на залите или готвене, но се срещат в изобилие малки, подходящи може би за магически обреди и алхимични експерименти.
Въпреки това, след смъртта на император Фридрих II, замъкът на планината рядко е посещаван от короновани лица. От време на време е използван като място за сватби и други тържества. До 17-ти век замъкът е в пълно замърсяване, ограбен е и след това превърнат в затвор. Едва през 1876 г. става собственост на италианската държава, след което започва дългото й възстановяване. В началото на 20-ти век Кастел дел Монте е отворен за туристи.
Със своята необичайна архитектура замъкът привлича много хора на изкуството, по-специално странното му вътрешно оформление послужи като основа за създаването на мистериозната зала на манастирската библиотека в известния филм „Името на розата“.
От 1996 г. замъкът е включен в списъка на ЮНЕСКО за световно наследство. Но дори и сега, превърнал се в една от най-популярните атракции в Южна Италия, Кастел дел Монте не бърза да разкрива всичките си тайни на любопитните. Остава да се надяваме, че един ден ще има онзи учен, който ще може да свърже заедно всички странности и модели на архитектурата на тази мистериозна цитадела и накрая да разгадае истинската й цел.
